谷子属禾本科的草本植物，最早的时候称作粟，经过加工去皮后成为我们现在食用的小米。从全球范围来说，中国是世界上最早种植小米的起源中心，7000年前的新石器时代文化遗址就有粟粒的记载。更在1972年发现的磁山文化遗址，出土了粟的炭化物，把中国黄河流域种植粟的记录提前到距今8000年，以此认定我国磁山是谷子的发源地。

1万多年前全球气候变暖，人类为应对生存压力而发明了农业。谷子因为其极强的抗逆性及生长周期短的特性成为人们首选的栽培作物。种植粟标志着中国原始农业的开端。以粟为代表的传统农业生产及其方式，为华夏文明的孕育和发展作出了基础性贡献。

谷子是一年生草本植物。秆粗壮、分蘖少、狭长披针形叶片，穗状圆锥花序，每穗结果实上千粒。所以古诗有云：“春种一粒粟，秋收万颗子”，可见谷子对人们的精神和物质方面有着巨大的贡献。总之粟文化的内涵丰富而广博，从耕种方式到栽培技术，从宗庙祭祀到民间风俗，从诗歌咏颂到各种寓意，是承载中华文明发展的重要基因，具有非凡的生命力和世界意义。

在中国古代就将小米南传印度、巴基斯坦，西传俄国、奥地利以至整个欧洲，东传朝鲜、日本以至全世界。中国拥有丰富的粟的品种资源，粟的野生种狗尾草在中国遍地皆是，它和粟形态相似、染色体数相同。从全球范围看，中国古代文化中粟的符号又是独特的，例如朝鲜把粟叫粟克，俄罗斯把粟叫粟籽，又如粟在梵语称cinaka即中国之意。这些语言方面留下的痕迹，证明了当地文化与中国外传粟的某些联系，也说明中国传统文化中的粟符号具有世界意义。

民以食为天，天生万物，独厚五谷，小米最佳，被誉为贡品。谷子自古以来就是人们不可缺少的物品，所以我们一定要怀着感恩的心去加倍珍惜。

五谷以谷子为首，去皮后叫小米，最早产生于黄土高原的中原山开荒始。那时由于刀耕火种，破坏了黄土高原上的大量植被，使漫平的黄土高原变的千沟万壑，填起了太行山以东的广大浅海。黄土高原上至今食用五谷，尤以小米为主，过去人们出外打工，工价说的是几斗几升小米。五谷是谷子、糜子、麻子、碗豆、大麦。其中谷子是粮食之王，去皮后叫小米。糜子去皮后叫黄米，比小米稍大，黄馍馍黄米酒等都是用黄米做的。麻子又叫小麻，出产的植物油叫清油，现又叫麻油，是油中之王，麻干皮可做麻绳麻袋，古代做麻衣，是人类最早穿的衣服，现代人虽然不穿麻衣了，但老人去世后还是要披麻戴孝的。碗豆是豆类之王，齐五谷的时候齐的是碗豆而不是其它豆子。大麦是最古老的麦子，是麦中之王，去皮后象麦子，颜色有点青象青稞，未去皮时象稻子，只不过稻子熟了皮变黄，大麦始终是绿皮，因此有大麦不黄小麦黄的说法，大麦现在很少种植，是作酒曲的好材料。陕北现在还是以种植五谷为主，谷子最早种植于黄土高原腹地陕北是毫无疑问的！