高古玉有红颜色的玉，但並不是传统意义的和田玉。我们现在把翡翠叫做硬玉，和田玉叫做软玉，称之为真玉。

古代对玉的定义：“石美者为玉”，只要是美丽的石头都称之为玉。古代文献也有关于赤玉的描述和记载，我认为主要是指玛瑙和一些地方玉。红山玉器中就有巴林石材质的，现在的战国红玛瑙的名子就是从出土的战国玛瑙环得来，西周墓葬出土过很多红玛瑙珠，颜色非常漂亮，现在简称“西玛”，价格非常高。昌化鸡血石中的大红袍颜色更是鲜艳夺目，也不能排除良渚玉器中没有用昌化鸡血石制作的。

战国红玛瑙环

西周玛瑙

高古玉中的红玉也有的是人工染色形成的，在古代人们就学会了给玉染色的技术，《山海经》中有古人如何染红玉、用什么物质染色的记载。《山海经.南山经》中有这样记录：“有木焉，其状如谷而赤理，其汗如漆，其味如饴，食者不饥，可以释劳，其名曰白（艹咎），可以血玉”。古代染色用的是植物和矿物颜料，对人身体没有伤害。

用来染色的玉质大多数结构比较松，颜色容易渗透入玉的内部。质地细密的玉石，颜色很难渗透进去，像和田玉籽料 ，从山上运动到河里，经过数万年的磨砺和河水的冲刷和浸泡，所形成的皮和皮色仍然很薄，上等的白玉籽料的外皮几乎没有沁色。俄罗斯的籽料由于结构较松，所以俄籽的皮一般都很厚，而且密度也不如里面好。

中国人自古就喜欢红色，在现代的仿古玉中染红色的很多，而且有的把通体都染红。这种仿古玉一般用的是结构比较松的地方玉，甚至还有人工合成材料的，价格很便宜。现代染色用的是化学原料，对人体不利。辨别染色做旧玉器很简单，一是闻起来有刺鼻气味；二是没有光泽，若经过二次打磨抛光，显现的也是贼光；三是可用试纸测检酸硷度。

鸡血石印章

南红玛瑙

红山玉龟