加勒万河谷地区，位于中印边界西段新疆阿克赛钦西部，在喀喇昆仑山和冈底斯山山区。该地区得名于加勒万河。加勒万河谷地势险峻，战略意义非凡。

加勒万河

加勒万河发源于我国新疆和田县阿克赛钦南部的加勒万冈日峰。大致位于新藏公路以西、班公湖以北。河流很短仅80公里左右，水流窜急，向西汇入什约克河，什约克河为印度河的支流。

此处海拔在4000米以上，高山峡谷地貌，地形十分复杂。河流最早由英国探险队的拉达克向导Galwan（加勒万）发现而得名。

所处地带

在我国西偏南的新疆维吾尔自治区和西藏自治区交界地带，有一个名叫阿克赛钦的地方，这里也被称为“中国的白石滩”，总面积为4.2685万平方公里，其中大部分属新疆和田地区管辖，仅南侧一小部分则属西藏阿里地区管辖。

阿克赛钦是我国非常重要的战略要地之一，这里既是我国连接新疆和西藏的唯一一条进藏线路新藏公路(219国道北起新疆喀什地区叶城县，南至西藏日喀则市拉孜县)的必经之地(东西走向的昆仑山、阿尔金山等山脉以及塔克拉玛干沙漠、羌塘无人区等自然屏障的阻挡，阻断了新疆与西藏的往来。

而阿克赛钦昆仑山西侧的缺口处，自古以来就是交通要道，是南疆到西亚、南亚的必经之地)，也是我国目前已发现的最大的铅锌矿地质带，而阿克赛钦的西侧便是印度和巴基斯坦的领土争端地区——克什米尔印度实际控制区，由此可知阿克赛钦的位置多么重要。

地形地势

加勒万河谷地区就位于阿克赛钦的西部(属于新疆和田县管辖)，处在喀喇昆仑山和冈底斯山山区。而加勒万河发源于南部的萨木崇岭的加勒万冈日峰，接纳许多冰川汇聚成河，大致上由东南向西北流出我国过境，最终注入印控的什约克河(河谷有通往印度首都新德里的公路)，全长约80公里。

从地质环境和地形环境上来看，钦北为西昆仑山背斜带，南为古生代褶皱带，海拔基本上都在4000米以上。

半封闭性的山麓盆地地形使阿克赛钦的东南部成为封闭性部分，地表径流汇集多形成内流咸水湖，而西北区域则属外泄性山间盆地性质，我国最大的内流河塔里木河(被称为“无疆野马”)四大源流之一的和田河西源喀拉喀什河就发源于此。

加勒万河谷两岸高山耸峙，地表裸露，地势险峻，坡度极大大(相对高差大)，而且由于平均海拔在5000米左右高气温很低，属于的青藏高原西北部高寒地带人迹罕至的地方，环境非常复杂，因此这里不仅交通十分不便，物资补给难非常大，而且高寒缺氧的环境还容易引起高原反应。

重要性

尽管我国的加勒万河谷地区地势险峻、环境复杂，但是却是一个战略地位极其重要的区域，因为这一区域四周有几个重要的城市，分别是我国的新疆的喀什、和田地区以及西藏自治区首府拉萨，尼泊尔的首都加德满都，印度首都新德里，巴基斯坦首都伊斯兰堡。

而加勒万河谷地区除了距离拉萨超过1000公里外，到喀什、和田、加德满都、新德里以及伊斯兰堡的距离基本都在500公里左右，可见这种高海拔“居高临下”的地势环境和几乎处在几大重要城市中间地带的加勒万河谷地区的战略地位就显得极为重要，这也是印度虎视眈眈的主要原因。