近日一组拍自南极科考站附近的照片引发关注：照片里南极的雪竟变成了绿色和红色。俄媒分析，变色可能是微型藻类繁殖的结果，比如使其呈现红色的就是“雪衣藻”中的类胡萝卜素；研究人员表示，南极温度升高为藻类的生长提供了条件，该现象可能导致极地冰雪消融失控，应引起重视。

喜马拉雅山5000米以上的冰雪表面，也常点缀着血红色的斑点，远看如同红雪，红得像西瓜瓤，而且闻起来还有西瓜味呢，所以也称“西瓜雪”，尝一口还有西瓜味呢!这些红斑点是由雪衣藻、溪水绿球藻和雪生纤维藻等藻类组成的。

在永久性冰雪中，高原藻类分布广，耐寒性强，科学家曾经用超声波等方式把这些细胞打破，测定它们的细胞液，发现细胞液中含有大量糖分和油脂类物质，这些物质可以降低细胞液结冰时的温度，就像盐可以降低水结冰时的温度。再加上厚细胞壁的保护，零下40度也不至于他们冻坏。因其含有血色色素，故呈红色。

红雪之谜

对于红雪之谜的产生，读者也许会产生疑问。那些含有色素的藻类植物一般都生长在湿润的地方。为什么在白雪皑皑的喜马拉雅山上也会有它们的存在呢？原来，在藻类植物中，有一种雪衣藻，它们不仅耐寒，而且还具有发光的作用。尤其是在永久性冰雪中，它们分布广，耐寒性强。零下36℃也不至于死亡，但在4℃以上反而难于生存。

这些雪衣藻类生长适宜温度是0℃左右，常常在夏季冰雪融化时生长最好。在高入云端的喜马拉雅山上，能产生色素的雪衣藻在那里顽强地生存着。那么，它们又是怎样获得养料和抵抗低温而生活的呢?据植物学家们分析得出：雪衣藻周围的湿气是它们得以生存的主要源泉。

由于它们含有特殊的血色色素，能吸收短波长的紫外光和蓝色光等，提高光合作用能力，制造大量可溶性糖，降低细胞内含物的冰点，使细胞的肢体结构在低温下不起剧变或被破坏，从而提高了抗寒能力。在终年积雪的环境中，雪衣藻的白色小球一动不动地躺在雪里，虽然已经冻僵了，但仍活着。它们就这样沉睡着，当雪的表面在灿烂的阳光照射下微有一点融化时，才从梦中醒来。见过这次的考察，红雪之谜才得以解开。