三叶虫化石，古时称作燕子石，也叫蝙蝠石，学名叫三叶虫化石。

三叶虫（TRILONITES），属古生节肢动物，属三叶虫纲，生于海底，其种类繁多，大小不一，从一厘米至一米，生于寒武纪（5.7亿年），至奥陶纪（4.5亿年）最盛，消亡于二叠纪末期的二叠纪大灭绝事件。（2.52亿年前，252Ma）

三叶虫在早古生代的寒武纪已发现动物化石2500多种，除脊椎动物外，几乎所有的门类都有了。其中最多的就是三叶虫，约占化石保存总数的60%。

物种介绍

三叶虫属海生无脊椎动物，主要营底栖生活，也有部分在泥沙中生活和漂浮生活，世界上已发现10000多种，我国已发现1000多种

因虫体背部为几丁质甲壳组成，易于保存为化石，又因背甲被两背沟纵为轴部，和左右对称两肋叶，故称三叶虫。自前至后可分为头、胸、尾三部分，该虫能终生阶段性脱壳，所以常见于头甲及尾甲分散保存为化石。

形成环境

偶尔三叶虫在海底爬行时留下的足迹也被化石化了。几乎在所有现代的大陆上均有三叶虫的化石被发现，它们似乎在所有远古海洋中均有生存。

在全世界发现的三叶虫化石可以分上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用作标准化石。在英属哥伦比亚、纽约州、中国、德国和其它一些地方发现过非常稀有的、带有软的身体部位如足、鳃和触角的三叶虫化石。

品种

中国三叶虫化石是早古生代的重要化石之一，是划分和对比寒武纪地层的重要依据。

主要的三叶虫化石品种有：蝙蝠虫（Drepanura）、四川虫（Szechuanella）、副四川虫（Parasxechuanella）、似栉壳虫(即湘西虫)、王冠虫（Coronocephalus）、沟通虫（Ductina）。

国内历史记载

古代燕子石历史悠久，据记载，宋、明、清时代即有人把玩，称之为“多福石”、“鸿福石”。宋人笔记中已有记载，明曹昭《格古要论》也有详细记述。燕子石的特点是：色泽古雅、姿质温润、虫体如燕；纹彩特异、富有天趣，它是人类的万卷书，记录大自然的沧桑变迁，耐人寻味。

西方历史记载

国外研究三叶虫的最早记录可以追溯到1698年。当时，鲁德把一个头部长有三个圆瘤的三叶虫化石命名为“三瘤虫”。到了1771年，瓦尔其根据这种动物的形态特征，即身体从纵横两方面来看都可以分成三部分：纵向上分为头部、胸部和尾部，横向上分为中轴及其两边的侧叶部分，因而给出了一个恰如其分的名称——“三叶虫”。

现状

今天在全世界发现的三叶虫化石可以分上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用作标准化石，地质学家可以使用它们来确定含有三叶虫的石头的年代。

三叶虫是最早的、获得广泛吸引力的化石，至今为止每年还有新的物种被发现。一些印第安人部落认识到三叶虫是水生动物，他们称三叶虫为“石头里的小水虫”。