大距为地内行星（水星和金星）从地球上看上去离太阳最远的那一点。从地球上看距离太阳最远时水星或（金星）在太阳西面（就是早晨可以看到，称为晨星）就是西大距。

天文专家介绍，3月6日，2021年第二次水星大距，也是第一次西大距将在天宇上演。届时，如果天气晴好，我国感兴趣的公众借助望远镜在大距前后几天早晨，可尝试观测这颗太阳系中最小的行星。2021年水星共有六次大距现象，“东大距”和“西大距”各三次。

特征

如果从地球上看距离太阳最远时水星或（金星）在太阳西面（就是早晨可以看到，称为晨星）就是西大距；反之就是东大距（黄昏可以看到，称为昏星）。东大距、西大距是比较好的地内行星观测时机。如果东大距正逢秋季，西大距正逢春季，则相反。

此时，地内行星也正处于黄道最南端附近，从而降低了它们在夜间的可观测长度与日出（西大距）或日落（东大距）时的地平高度。甚至有时天刚蒙蒙亮才刚升起来（西大距）；或者天还没有完全黑，就已经降至地平线附近（东大距）。

释义

大距为地内行星（水星和金星）从地球上看上去离太阳最远的那一点。对于水星这样难得一见的行星（与太阳最大角距28度），大距时观测它是最好的时机。因为水星离太阳太近，经常被淹没在太阳的光辉里。这里的“距”是角距的意思，即与太阳的角距离。

有时候虽然角距离比较大，但是由于水星与太阳的赤纬比较近（可以理解为垂直的距离比较近）也不一定能都观测到水星。地内行星视运动：上合（外合）─东大距─留─内合（下合）─留─西大距─上合（外合）。

以地球为中心，地球和行星的连线与地球和太阳连线之间的交角在黄道上的投影称为行星的距角。距角为0°时称为"合"，这时行星、太阳、地球基本成一直线，行星被太阳的光辉所淹没。对地内行星，当距角最大时称为"大距"。

当地内行星接近和远离下合时，它相对于地球的视运动会减缓，停止一段时间，称为“留”。对于地外行星，距角为90°时称"方照"，为180°时称为"冲"。

观测建议

工作人员表示，由于水星的地平高度较低，而且受地面大气抖动的影响，水星会像水银一样滚来滚去，因此，观测水星不是件易事。工作人员提醒，届时在天气晴朗的条件下，有兴趣的天文爱好者可寻一处没有灯光干扰的开阔之地，借助双筒望远镜在天空进行搜索，搜索时一定要有耐心。

水星西大距

水星西大距指水星出现在太阳西边。由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。

水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。“东大距”时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；“西大距”时，水星则在黎明时的东方低空出现。