月亮到地球的平均距离约是38万千米，但月亮绕地球运行的轨道并不是圆形的，而是椭圆形的。据测量，月球位于近地点时，距离地球的平均距离为36.3万千米，而位于远地点时，平均距离为40.6万千米，两者相差达到10.41%。

当月亮距离我们近时，看到的月亮大一些，当月亮距离我们远时，看到的月亮小一些。要是距离差距不是很大，比如几十公里或者几百公里，一般人不会有明显的感觉，但是近地点和远地点相差5万多公里，就有了比较明显的差异。

因为是地球的唯一卫星，它受到地球的引力而运转,而地球又是受太阳的引力而运转,所以说月球运转到某一个点或任意一个点要受到的是来自空间中不同天体综合引力的影响，而这个引力有大有小,是一个很复杂的体系，所以月球绕地运行的轨道也比较复杂，近地点一直会变。

“超级月亮”的产生有两个关键点，一个是最近，一个是最圆。中国科学院国家天文台副研究员郑永春表示，如果月亮恰好运行到近地点或者临近近地点时满月，我们在地球上看到的月亮要比它位于远地点时大12-14%，就会欣赏到比平时更大、更亮的月亮，很多人也就将其称为“超级月亮”了。

月球轨道上距离地球最近的那点我们称为“近地点”，反之则是“远地点”。月球每绕地球旋转一圈，都会经过一次近地点一次远地点，平均每27.5546日经过一次，这种月球连续两次经过近地点（或远地点）的时间间隔便是近点月（27.5546日）。两次满月之间大约相隔29.5天左右。由于每个月月球运行到近地点的时间和满月的时间都可以精确计算，利用他们各自的运行周期，就能够计算出何时能够看到“超级月亮”。

在月球绕地球运动的一个运行周期中，如果有“超级月亮”出现，也往往不是出现在月亮离地球最近的时候，近月点和满月的出现会有一个时间差，1个小时以内、数个小时的情况都有可能出现，这个时间差越小，从理论上将看到的月亮就会越大。当然，实际看上去，不会有什么差别。

另外，究竟月球近地点到地球的距离为多少范围以内的满月才可以称之为“超级月亮”，也没有一个标准的说法。

北京天文馆馆长朱进认为，所谓的“超-超级月亮”只是因为月球在近地点的位置离地球更近了，看上去更大，所以有些人就将其称之为“超-超级月亮”了。

不过，观测“超－超级月亮”最好的时机是月亮刚升起或快落下时。这时的月亮处于地平线之上，因为心理效应的原因看起来会显得更大。