曹操虽然挟天子以令诸侯，但始终没有篡权称帝，但后人还是给他扣了一个“汉贼”的帽子。相反，刘备在汉献帝还活着的时候就称帝，为什么没有人谴责他呢?而且刘备的动机看起来似乎早有准备，一切反应都是那么的迅速。其实刘备和曹操相比并没有什么实质性的差别。只不过一个是内贼一个是外贼而已，至于说刘备的举动被完美解释掉了，所以大家也就默认刘备是为了延续汉室血脉，不过这些都是真的么?

东汉末年，董卓乱政，天下群雄纷争，大汉四百年的国运也走向了尽头。当时能够逐鹿中原的有三个人，一个是曹操，一个是刘备，另一个是孙权，三者之中曹操的势力最大，但是赤壁一战，最终形成了三足鼎立的局面，再加上汉中之战，使得这种局面更加明朗，三家谁也不敢动谁，只有蜀国后期组织了几次不痛不痒的北伐。

在三国鼎立之前，汉献帝仍然是天子，其代表的汉朝仍然没有灭亡，只不过已经是名存实亡了。不过各路军阀中，有两个人一直打着复兴汉室的旗帜，他们分别是曹操和刘备。我们先来说说曹操，他行刺董卓不成，于是回乡招募兵勇，号召十八路诸侯会盟共同讨伐董卓。

后来董卓被杀，天下大乱，群雄割据，曹操趁机挟天子以令诸侯，经过一番南征北战，曹操终于消灭了袁氏兄弟，平定西凉，彻底统一了北方。按理说此时曹操最有资格称帝，但是曹操拒绝了，他最多也只是当上了魏王，他之所以不称帝是因为手下很多占据重要位置的人都是心向汉朝，自己一旦称帝，必定会反遭这些人的遗弃，甚至可能会谋反，所以曹操要做的就是除掉这些人，为他的儿子登基做铺垫。

再来看刘备，刘备从一开始就打着中山靖王之后，皇室宗亲这块牌子，要知道中山靖王有一百多个儿子，刘备这身份说不定就是假冒的。刘备用了这个身份到处招摇撞骗，好不容易把诸葛亮哄到手，又趁机拿到了荆州，骗下了西川，抢到了汉中，成为了除曹操外势力最大的枭雄。虽然后来荆州丢失，让他成为三家中实力最弱的一家，但是刘备还是完成了霸业。

曹丕称帝之后，刘备也跟着称帝了，此时汉献帝刘协还活着，只不过被曹丕软禁了。其实刘备早就想称帝了，只不过自己一直打着兴复汉室的旗帜，如果自己称帝，必然会被其他人所不齿，但是曹丕称帝他就有理由称帝了，因为汉贼不两立，他不称帝建立蜀汉，大汉就要真的灭亡了。

所以在这万般无奈之际，刘备再次上演了一出苦情戏，哄的众人要求自己登基做皇帝，以延续汉室统治。其实不管是曹操还是刘备，他们都不是忠于汉室之人，天下大乱，安天下不如取天下，所以他们称帝或者不称帝也只是碍于时局而已，绝不是忠于汉室。