其实，要说到中国历史上等级制度最为森严的一个朝代那肯定是明朝了。明朝是中国历史上最后一个由汉族人建立的朝代。其实，每个朝代都有每个朝代的特点的。唐朝就是女人的天堂，在唐朝的女子那生活是非常的舒适和安逸的，因为唐朝女子的地位很高，同时唐朝的经济很发达，有很多形容唐朝的词语，比如盛世唐朝，贞观之治，开元盛世这些都是形容唐朝的繁荣和伟大的，宋朝典型的特点就是文人受到重用了。因为宋朝是一个很重视文官的朝代，在当时的宋朝出现的宋词也是带动了宋朝经济的繁荣和发展。元朝则是一个很神秘的朝代了，因为元朝是由蒙古族人建立。当时元朝是有很多的风俗习惯都是按照游牧民族的传统而来的。甚至在当时元朝的皇帝都是实行的密葬。这更让元朝在人们的心中留下了一丝神秘的色彩。

而我们就一起来看看中国历史上最后一个由汉族人建立的朝代明朝。明朝的社会等级非常森严无外乎是因为当时的开国皇帝朱元璋的影响了。朱元璋从小出生农村，体会到了很多的疾苦，上位后的朱元璋也是没有任何的底气和信心，总是担心自己的皇位被人夺走了。于是做出了很多的改革来加强自己的权利和地位，巩固自己的皇权。

而最典型的就是朱元璋废除了丞相制度，设置了内阁制度，这一制度的出现是大大的加强了皇帝的权利。替皇帝处理了很多的事情，减轻了皇帝很大的任务量，与此同时，朱元璋还想要对全国都要实行有效的监管。于是便出现了锦衣卫和东厂西厂这样的组织机构。而锦衣卫的权利是很大的，甚至可以随意的逮捕任何人。毕竟锦衣卫做的事情就有点类似于特务的内容，锦衣卫都是一些武功高强，有真本领的人担任，是直接对皇帝负责的特务机构。

那么，在当时的明朝还有南厂和北厂吗?

其实，在明朝除了东厂和西厂一位，并没有南厂和北厂的。不过，在明朝的历史上也是有用南和北命名的机构，他们就是南镇抚司和北镇抚司，在明朝南镇抚司和北镇抚司其实就是锦衣卫的办事机构。我们知道锦衣卫虽然是一个特务机构，每天做的事情都是特务类型的，其实，锦衣卫名义上确是一个军事组织的。锦衣卫的人都很擅长打仗。而在当时。北镇抚司的工作主要就是办理一些案件和诏狱。而南镇抚司的工作主要就是监督和查办北镇抚司的人员。