说到湖北的简称当时就是“鄂”了，武汉的汽车牌照也就是鄂开头的，什么鄂A啊这些的，那么小编就要问了这个湖北为什么要被叫做是“鄂”呢?这个“鄂”到底有什么含义呢?下面就着这些问题我们一起来分析揭秘看看，感兴趣的网友可以一起看看吧!

太长不看版：

正如容庚先生《金文编》简练的解释：「咢即噩，又孳乳為鄂也。」，

在金文中「鄂国」的「鄂」写作「噩」，所以「鄂」的初文是「噩」。

「鄂」的本义就是古地名，来自先秦的古鄂国。

不想看下文的引证和论证的过程，可以跳到文章最后看，更详细的结论。

详论版：

首先要记住一个文字学的公理：

凡是一个汉字是「右耳旁」，这个字的【本义】一定是个【地名】或者说跟【地理方位】有关的名词(注意我说的「本义」)。

比如：

「邯郸、郑、邠」古今都是表示地名。

「邮、那、郎、郁」本义都是古地名，假借表示其他意思，本义就渐渐变得隐晦。因为「右耳旁」就是「食邑」之「邑」的简化，或者说「草书隶化」。

比如：

「郑」字的「邑」旁变为「右耳旁」，就是在秦汉时代的汉字隶变过程中形成的：

引自：李学勤，《字源》(2012，天津古籍出版社)，页586

据上公理推导——「鄂」很明显的本义就是表示地名，是一个形声字。

看说文的解释：

「鄂」字左声右形——「㖾」聲，从「邑」。

其实，《说文》所依据的小篆「鄂」中的「㖾」，就是古「噩」字的省去「两口」、「十」形部件，然后加声符「屰」，「屰、噩」古音相同，故能表声。

于省吾先生认为「噩」和「丧」又是一字分化，「丧」又是「桑」的假借义分化，也就是说「噩、丧、桑」是同源的：

「丧」的甲、金、篆：

甲骨文的「桑」：

那么，我们就搞清楚了「鄂」的演变过程：

「鄂」古今字形演变脉络图：

引自：《字源》，页591

「噩」是「鄂」的初文，西周假借表示地名「鄂国」(当时的『国』 就是一个王侯的采邑)，也即上图中的字形1：

「噩」在战国时代加意符「邑」，也就从「噩」中分化出来，承担「噩」的假借义。也即：上图中的字形2

小篆对字形2中「噩」进行了简省，并加声符「屰」，也即上图中的字形3：

秦汉时代汉字隶变，「㖾」字又讹变为「咢」，「邑」讹变为「阝」，也就是「鄂」，也即上图中字形4、5：

古之「鄂国」在哪里?

《说文》解释「鄂」是汉代的江夏郡，跟今天的湖北省几乎是重合的：

但从传世文献和从出土文物来看，先秦时代，「鄂」地可能很大，包括湖北、河南南部、山西河东的一小部分。

这是因为古之「鄂国」的贵族从北到南的迁徙，而「国名」也就跟着人走。

就跟今天的「纽约：new York——新约克」之名，来自英国的「York shire(约克郡)」一样。美国东岸十三州叫做new England——新英格兰。

黄帝——夏(传说时代)的鄂国。

「古鄂国」是一个非常古老的国家，根据《战国策》和《史记·殷本纪》记载，鄂国贵族为黄帝后裔：姞姓，鄂氏，夏代的封地在河南沁阳一带。

商代鄂国

纣王登基，封「西伯昌、九侯、鄂侯」为三公「鄂侯」，李学勤先生认为商代鄂侯的封地在河南沁阳(见：李学勤《殷代地理简论》，科学出版社，1959 年版)。

另一说山西省乡宁县就是商代「鄂墟」。

西周鄂国：

从出土文物来看，西周鄂国被周王分封迁往湖北随州，镇守南疆。

比如：

《如果国宝会说话》提到的这件西周青铜器叫做「噩(鄂)侯提梁卣」，也叫：鄂侯弟历季作旅彝，出土于湖北随州随州羊子山4号墓，这个墓葬出土一系列古鄂国王室青铜器。

西周早、中期，鄂国和周室的关系很密切，比如：

研究先秦射礼的重要青铜器，上博的《鄂侯驭方鼎》铭文记载：周王南征角方的土人，班师回朝经过鄂国，受到鄂侯驭方热情款待。

两人一起大块吃肉，大碗喝酒，还玩了「射箭比赛」，最后驭方还「拜手稽首」，颂扬「王恩浩荡」，并且还铸造了一个大鼎纪念这件事：

释文：

还有一件西周青铜器叫做【鄂侯作王姞簋】，是鄂国和周室联姻的「媵器」，这个器皿上指出鄂国是姞姓，与传世文献记载完全一致，可能真的有黄帝这个人：

释文：鄂侯作王姞媵器，王姞其万年子子孙永宝。

但是另一件西周青铜器叫做《禹鼎》，铭文就完全变了，显示鄂侯驭方后来叛变了，跟南方土人蛮夷一起反叛周王。

周王率领西六师、殷八师，御驾亲征擒获了噩侯驭方，赏赐了一个叫做「禹」的官员，「禹」制作这个鼎用作纪念。

西周晚期——春秋早期的鄂国：

之后，在河南南阳夏响铺发现西周晚期——春秋早期的古鄂王室的墓葬群，其中有鄂侯和鄂侯夫人的墓葬。

夏响铺发现青铜编钟上的「鄂侯」二字：

鄂侯驭方时候的鄂国可能包括河南南部、湖北，范围很大。

周厉王攻打鄂国以后，鄂国国本动摇，但古鄂国没有灭绝，周室将鄂国的封地限定于南阳一带。

这之后「鄂国」材料缺乏，留下了一段空白。

春秋中晚晚期-战国时代的鄂国：

楚人强势崛起以后，可能古鄂国南方所辖之地，完全被楚国吞并，「鄂王、鄂侯」的称谓就被楚人所继承。

比如：

《史记·楚世家》记载的楚人的先公熊渠，攻打并占领鄂国(今天的湖北大冶)，并封儿子熊红为「鄂王」，

战国时代的楚怀王封其弟启为「鄂君」，封地约在今湖北鄂城一带。楚怀王还颁发「鄂君启金节」，代表鄂君启所在的鄂邑，货物可以在楚国各地畅通无阻，而无需交税：

安徽博物馆的镇馆之宝：寿县出土的「鄂君启金节」

到秦汉时代，鄂国就专指以鄂州为核心的江汉地区了，之后就没怎么变过。所以，「鄂」今天成为湖北的简称。

湖北为什么不用「楚」为简称?

虽然湖北江汉地区是楚人的大本营，但楚国实在太大了，战国时代第一大国，占据中国的半壁江山，中国南方的湖北、湖南、安徽、江西、江苏、浙江都曾是楚国的疆域。

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最后总结一下上文得到的一些结论：

1、「鄂」字的演变：

「噩」是「鄂」的初文，西周时代假借表示先秦古国「鄂国」。

战国「加「邑」旁分化承担假借义——(噩邑)

小篆对「噩」进行了简化，并加声符「屰」——(㖾邑)

秦汉隶书「㖾」讹变为「咢」，「邑」讹变「阝」——鄂。

古代文献注解也有相同解释，古人也知道「鄂」的初文是「噩」。

《史記.楚世家》：「熊咢」，《索隱》曰：「咢亦作噩」，《十二諸侯年表》作「鄂」。

《爾雅.釋樂》引《經典釋文》：「咢，本作鄂」。----------------------------------------------

2、「鄂」字的本义

「鄂」就是一个形声字，本义就是表示先秦古鄂国的。

夏商时代，古鄂国封地最初在河南沁阳，从西周开始势力范围向南扩张，古鄂人和王室贵族向南迁徙：南阳—随枣走廊——江汉平原，「鄂」的国名也就随着古鄂人从北向南。

春秋晚期到战国时代，「鄂国」南方之地完全被楚人吞并，「鄂」的名称被楚人继承，「鄂侯」成为楚王室的显贵。

秦汉之后「鄂」就完全指湖北江汉一带，地名如「鄂城、鄂州」。所以，今天「鄂」是湖北的简称。

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3、「鄂」的初文「噩」的本义

《说文》无「噩」字。

「噩」的本义目前不详，疑似与「桑、丧」同源分化。

由于表示地名用的「噩」的假借义，那么，「噩、鄂」在意义上是无关联的，纯粹的谐声假借。

武汉大学地域文化研究所有一篇论文认为：「噩」为「鳄」之初文。

我认为「噩」的古文字无论如何也不象形「鳄鱼」，这种说法不是很可靠。

我只把论文的出处，前言和结论引过来，你也可以自行阅读判断。

见：《甲骨文金文鄂字考辨》，http://www.rcc.whu.edu.cn/a/cxwk/wz/2011/0511/173.html