在《笑傲江湖》中，任我行和东方不败之间的关系十分有意思。他们两人可以说相互欣赏，但又是死敌，任我行曾说自己最佩服的人就是东方不败，他肯定了东方不败的胆识还有作为。不过此后任我行的实力根本比不上东方不败，为什么他还要一意孤行的去找东方不败报仇呢?实际上，当年任我行把葵花宝典交给东方不败的时候，他就已经再为今后的报仇做准备了。东方不败并没有对任我行赶尽杀绝，因为他对任我行还存在一份感激，所以只是将他囚禁于地牢之内。有人会问，难道东方不败就不担心哪一天任我行会卷土重来吗?其实东方不败和任我行都是极度自信的人，东方不败并不担心任我行找他报仇，而任我行也对自己的计划拿捏有度，这两人的最后一站早就注定是在所难免了。

既然任我行迟早有一天会找上东方不败，为什么他还要把葵花宝典交给东方不败帮助他变强呢?其实任我行这样做的目的，只是为了拖住日月神教继续扩张的步伐。东方不败的确因为这门绝世神功成为武林第一高手，但他也因此变得阴阳混乱，不男不女，就连往日的雄心也一并烟消云散。如果东方不败成为教主，并且带领日月神教慢慢将整个武林蚕食掉，那以后任我行的对手就不止东方不败一人了，而是要与整个日月神教为敌。

所以利用葵花宝典拖住东方不败才是关键。此后东方不败等于是在黑木崖过上了隐居的日子，将掌教大权交给了杨莲亭，日月神教的威胁也大大减弱。当然任我行知道他早已不是东方不败的对手，所以他才想方设法拉上令狐冲，让他一起去对付东方不败。结果却是，就算联合了任我行、向问天和令狐冲也依然不是东方不败的对手，要不是最后挟持杨莲亭，恐怕他们三位都要命丧黑木崖。

当然任我行此番决定报仇肯定早就做好了战死的心里准备，他会叫令狐冲帮忙，完全是想利用令狐冲，这点还是比较自私的。当然也给令狐冲找了一些理由，不然身为男主角却如此“傻白甜”就有点说不过去了。日月神教一直被江湖各派称为魔教，谁能铲除魔教就是整个武林的英雄，但日月神教最后算是败在了自己人手里。这其中方证大师也有助攻，如果不是他在少林放走任我行，恐怕魔教的事还不好解决。

左冷禅就一直在拿日月神教做文章，以此想要合并五岳。如果五岳顺利合并，将会对传统门派造成很大的冲击，所以放走任我行既能让魔教内斗，还能限制五岳，看来方证大师才是《笑傲江湖》中心思最缜密的高人啊。