龙王在古代神话当中的出镜率其实还是非常高的，这种神话中的神兽，虽然在以前地位并不高，但也是掌管一方水域，不容忽视。而在各种神话中，龙王们出场后，如果有名字出现，那必然姓敖，这个敖字有什么含义吗?四海龙王都姓敖，他们几个难道都是亲兄弟吗?天下的龙王有没有什么关系?

龙这种生物古代存不存在是个未知数，虽然十二生肖里它的名字赫然在列，但这也不能代表它是一定存在的生物。我们脑海中龙可以遨游四方，翱翔天际，上天入海无所不能，所以在小说家中让龙族拟人化就得考虑到龙的特性了，于是“ao”就变成了龙姓进入了龙的族谱，在诸多的“ao”字发音中，敖最为简便且最像形式，并且正好是视画也有龙的传人大圆满之意，所以敖入选了。最早用敖为龙族命名的是元杂剧《争玉板八仙过海》，里面东南西北四个龙王分别叫敖广，敖闰，敖顺，敖钦，所以龙王姓敖最早也是在南宋末年才有的说法。

除了用敖来体现龙的自由自在外，另一方面还和母系社会有关，敖姓的出现与阴阳交配之声有着必然的联系，能发生的动物在交配时基本都会发出“ao，ao”的叫声，那么龙的传人自然也以“ao”为姓，其实就是一种代表生殖的符号。

宋朝的《太平寰宇记》中有敖真人的记载，此人是修道炼丹的专家，得到飞升之后化为苍龙，所以一些民间作家就拿敖真人为蓝本让龙族也姓敖了。

相传当年女娲补天后用巨鳌的四条腿重新做为天柱修补天地，而鳌并非我们印象中单纯的大海龟，而是龙头，龟身，麒麟尾的巨兽，后来随着神话故事的增多，小说家为了把龙与鱼拉开档次，就把鳌去掉鱼字底变成敖，于是就这么叫了。

龙王的子女们并非都姓敖，儿子一般是摩姓或龙姓，女儿是琼姓。

在西游记中，我们看到，四海龙王都姓敖，而且他们之间似乎还是亲兄弟。

在原著第三回，孙悟空到东海龙王处寻得金箍棒，但仍赖着不走，吵嚷着要龙王送一身好西装。龙王说，兵器有几件，但西装没有。孙悟空说，如果没有，那就试试这棒的厉害!

东海龙王一下慌了，赶紧道：“上仙，切莫动手，切莫动手!待我看舍弟处可有，当送一副。”

孙悟空道：“令弟何在?”龙王道：“舍弟乃南海龙王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王敖闰是也。”

从这一段中，我们可看出，四海龙王的确是兄弟。

那么，他们是不是亲兄弟呢?玉帝为何会将四海那么重要的地方，交给四兄弟掌管?不怕他们造反不听招呼吗?

首先，要从他们的姓氏说起。

在中国传统文化中，龙是一个高贵的生物，皇帝除了称天子外，则自比龙族，穿的是龙袍，生的是龙种。我们到现在还自称是龙的传人。但是，在西游记中，龙却成了低等的小神，泾河龙王说被砍就被砍了;玉帝招待如来的宴席中，有一道菜就是龙肝凤髓;四海龙王见到孙悟空，总是一副战战兢兢的样子。这是为何呢?

其实，原因很简单，此龙非彼龙!

中国传统文化中的龙，是真龙，它是独立存在的个体，并非是一个群体，也就是说，没有龙王这个概念的。

而龙王是从佛教，也就是古印度那边引进过来的。古印度崇拜蛇，将蛇神化称为“那迦”，翻译成中文，其实就是大蛇，现在印度的画像雕塑还随时能看到这样的蛇的造型。

“那迦”被佛教吸收，白龙马后来变为八部天龙，天龙其实指的就是一种大蛇。

随着佛教进入中国，“那迦”这个词也开始出现在中国人的口中，但中国人是不喜欢蛇的，所以自然不可能将它翻译成大蛇，那就就很不威严了，所以改为“龙王”。

这里还有个例证，季羡林在《<西游记>里面的印度成分》中说：”《西游记》里也讲到东海龙王。同孙悟空只是文斗，没有武斗。龙王这东西本身就不是国货。叶公好龙的龙，同以后神话传说中的龙、龙女或龙王，完全是两码事。后者来源于印度，梵文Naga，意思就是蛇，所说龙王者实际就是蛇王。”

既然是蛇，那么在吴承恩的小说里，肯定就没有多高的地位。

那么龙王的名字是怎么来的呢?同样也是中国化的产物。

在《妙法莲华经》里的记载是：“龙王有八，一难陀龙王，二跋难陀龙王，三沙迦罗龙王，四和修吉龙王，五德义迦龙王，六阿那婆达多龙王，七摩那时龙王，八伏钵罗龙王。”

在《华严经》中记载了“十大龙王”分别是：“一毗楼博义龙王，二婆竭罗龙王，三云音妙幢龙王，四焰口海光龙王，五普高云幢龙王，六德义迦龙王，七无边步龙王，八清净色龙王，九普运大声龙王，十无热脑龙王。”

看他们的名字，都不姓敖。

什么时候他们开始统一姓敖呢?有人说，是明初杂剧《争玉板八仙过沧海》首提。这部杂剧是八仙过海故事的源头之一，里面出现了四海龙王，并分别有了名和姓：东海龙王叫做敖广;西海龙王叫做敖钦;南海龙王叫做敖闰;北海龙王叫做敖顺。

他们的名字，与西游记中的名字却不相同。不仅这两部作品名字不相同，就是在西游记这本书中，他们的名字前后也是不统一的，有兴趣的朋友可翻来对照一下。

为什么印度的八部天龙、十部龙王，到了中国变成四海龙王呢?道理很简单，中国人称全世界就称四海，从未称八海，四海龙王，就代表镇守四方了。为何都叫一个名字呢?其实也是一个习惯，就像现在，我们统一把外国人叫老外一样。在翻译俄罗斯人名字时，总有什么“斯基”“诺夫”，翻译日本名字时，总有什么“山本”“太郎”一样的道理，所以有人开玩笑说，俄罗斯总是司机太多，日本总是狼太多。

我们不能把名字中有“斯基”“太郎”的就当成亲兄弟，同样，四海龙王姓敖，我们也不能当成亲兄弟，顶多当成干兄弟。