玛雅文明是非常了不起的，哥伦布到达美洲的时候，整个美洲文明程度最高的地方就是中美地区，其中最著名的文明就是玛雅文明。玛雅文明充满了太多的神秘感，其起源目前还无从考究，甚至有神秘论者认为玛雅文明是“外星人”所创造的。不过根据近半个多世纪的考古发掘以及科学研究来看，玛雅文明并不是中美地区最早的文明，因为它还有位“老祖宗”—神秘的奥尔梅克文化。

上世纪二三十年代，在墨西哥东南海湾的拉文塔，考古学家发现了大型陵形土墩(也称金字塔)、宗教庙宇，以及大量的石雕、玉雕和玉圭。考古学家了解到，当地印第安人相传古代这里曾生活着奥尔梅克人(意为“橡胶林区人”)，因此借用来称呼这一早期文明。随后，墨西哥中南部不断发现类似文物，证实奥尔梅克文化影响范围之广。

奥尔梅克著名遗址拉文塔出土的19号石碑，表现龙和人的结合体，具有强烈的流动感。

自奥尔梅克文化发现后，“玛雅中心论”与“奥尔梅克母源文化论”即起争端，到上世纪六十年代形成激烈争锋。最终碳-14测试做出了裁决：奥尔梅克文化活跃于公元前1200年——公元前400年间，比玛雅文化早了1000年，其中美洲文明“老祖母”的身份，遂得到大多数学者的认同。学者们认为，奥尔梅克的金字塔神庙、美洲虎和羽蛇神崇拜、橡胶球死亡游戏、玉米种植、玉石装饰等等，被后来众多中美洲的印第安文化所继承，成为中美洲各文明的共同元素和基本主题。

但奥尔梅克的谜团并没有因此全部揭开。这是一种骤然而起的文明，没有发现任何从起源到形成的过程，仿佛瞬间便一应俱全了。如美国学者Coe所说，奥尔梅克的心理体系、艺术风格，以及建筑成就等都证明，这种文化“以十分成熟的形态突然地出现了”;另一位美国学者Tolstor也认为，“似乎这一文化的全盛期即出现在其起始阶段”。

拉文塔出土的朱砂玉人，胸前配有镜子。

因此，奥尔梅克文化的起源，成为纷争不已的话题。主流的观点，认为这种文明是在美洲独立发展而来，但因找不到发展链条，持这种观点的人，无法解释奥尔梅克缘何骤然达到极盛;另有一些学者认为，奥尔梅克受到了外来文化的影响。一些研究者从出土的文物上，看到了中国古代文化的影子：奥尔梅克人尚玉，他们制作的玉器、玉人、玉面具十分精美;他们崇拜美洲虎，其美洲虎形象与中国商周青铜器和良渚玉器上的饕餮形象颇为相似;他们崇拜羽蛇神——能飞的大蛇，是雨神、水神;他们相信月亮上有一个兔子，这种观念在中美洲延续到今天，歌曲《Rabbit in the Moon》(《月中之兔》)就是从中美洲唱响……

很多人试图解开玛雅文明之谜，目前很多考古发现，玛雅文化可能是源自中国。就拿奥尔梅克文明来说，在3000年前，中美洲有一个古老文明奥尔梅克(Olmec)，他们大兴土木建造城市，展现国力的强盛;但是奥尔梅克却在西元前900年神秘的消失。根据该文明出土的许多文物，发现和殷商文化许多相似之处，有一派学者认为奥尔梅克是从中国传入;周朝灭殷商后，有一支殷人军民到达中美洲，建立起玛雅印地安文化。

据了解，奥尔梅克是在西元前1200年崛起，时间大概就是武王伐纣，殷商结束统治的年代。恰巧当时殷商一位诸侯“攸侯喜”，从淮南一带的封国带领10万大军想挽救殷商失败，然后就从中国史书中消失了。现在很多考古结果都指出，攸侯喜很可能带领他的军队和族人，飘洋过海到了中美洲，建立起包含奥尔梅克在内的玛雅文明。根据已经出土的奥尔梅克铜器、玉器，上面的文字和中国古代甲骨文十分相似;经过中国的古文专家鉴识后，肯定地指出，那就是先秦的古文或符号。

1955年美国考古学家还发现了16尊红色雕像，和6块玉圭。有中国学者读出，上头写的是殷商历代王族的的名号，研判应该是殷商的祖先牌位。支持玛雅文化源自中国学者认为，中国东方居民很早就有航海的经验，因此败亡的殷商远渡重洋来到中美洲不无可能。而且，印第安人的问候“YINDIAN”被哥伦布当作indian，就是后来的印地安，可能是殷商人说的“殷地安阳”，就好像在说“家乡好”。美洲印第安人流传着“侯喜王歌”，传说中的“HOSI王”，应该就是指当时的殷商诸侯攸侯喜。甚至印第安的殷福布族人(INFUBU)也坚称他们来自中国，他们的历史说法指出，族人是3000年前从天国经天之浮桥岛，来到这里。

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