吕后是历史上第一位临朝称制的女政治家，也是她开启了外戚专权之路。吕后的儿子刘盈虽然即位称帝，但这却成了吕后掌权的开始，刘盈性格软弱，在权术方面根本不自己母亲的对手。也能看出吕后的野心非同小可，她一步步培养起吕氏集团，或许是有替代刘氏的想法。吕后死后，整个吕氏集团也被连根拔起，这才保住了汉室血脉，不然汉朝可能将会迎来一次严重的颠覆。

01吕雉要除刘肥，刘盈鲁元来阻挡。

吕雉只生了一男一女。女儿鲁元公主嫁给宜平侯张敖,她对这个女儿十分钟爱。惠帝二年,刘邦的长子、齐王刘肥来京,吕雉无缘无故地又要宰掉刘肥。她在宴席上叫人拿来两杯毒酒,命令刘肥拿一杯,假意要刘肥向自己敬酒。惠帝刘盈也在场,他一看就明白了,马上拿起另杯毒酒,与大哥一起向吕雉敬酒。吕雉害怕刘盈喝下,自己站起来把刘盈那杯酒泼掉。

刘肥一看,恍然大悟,也放下酒杯,借故回到住地,越想越怕,担心这次逃不脱了。他手下一个随从向他献计,说太后最爱鲁元公主,大王不妨献几座城给公主,并尊公主为齐国王太后,太后一定高兴,这样就可免去当前这场灾难了。

刘肥依计而行,果然奏效,虽然把自己同父异母的妹妹弄成自己的“王太后”未免不伦不类,但到底保住小命回了国。由此一事也可见出吕雉对其女儿的宠爱。

鲁元公主生有一子一女,为了“亲上加亲”,吕雉居然把她这外孙女张氏配给刘盈做皇后。这种以亲外甥女嫁亲舅父的事情,实在是古今罕见!然而遗憾的是,这个张皇后却没有生育。吕雉又施一计叫张皇后假装怀孕,然后从刘盈的妃嫔中找到了生儿子的。把那儿子偷偷拿来,冒充是张皇后生的。那真正的生母,当然一命归西了。

02 惠帝刘盈亡，吕雉试探老臣。

惠帝七年(公元前188年)八月,忧郁愁苦、自暴自弃的惠帝刘盈死了,年仅二十四岁。惟一的儿子死了,可那目雉只是干嚎了几声,没有一滴眼泪。这个心如毒蛇的妇人有如此表现,本无足怪,可偏有人要拿这点做文章拍马屁。留侯张良是吕雉最为信赖的人,曾几次帮助吕雉度过难关,此时他已老病在家不问政事,但他的儿子张辟强仍在吕难身边做侍中,为吕雉服务。

张辟强见此情景,马上去找丞相陈平,说:“你知道太后为何哭而无泪吗?”陈平答不知道。张辟强煞有介事地说:“这是太后害怕你们、心中不安、在算计你们的缘故。看来要有大祸!你如果马上上章,请太后任命吕家的吕台、吕产、吕禄等人任将军,掌握禁军军权,并进入宫中朝内掌权,这样太后才能心安,你们才能免祸!”

陈平是个善搞阴谋奇计的老行家,他当然看得出张辟强的用意,但他还是照此去做。于是吕氏家族骤然大贵,权势猛涨。吕雉对此,当然满意,但她认为吕氏家族的地位还不够尊降,权力还不够大。她计划要在这方面来上一些惊人之举。

03吕雉正式称制，随意废立皇帝。

惠帝下葬,太子即位。这个太子,就是张皇后那个冒名顶替的假儿子,他虽然在名义上做了一回皇帝,但就连名字也没留传下来,因为他根本不算什么皇帝。惠帝在位时,虽然政权同样是由吕雉掌握,但吕雉并没有把这一点从制度上予以确认使之合法化。这一回不同了,她明白宣布:皇帝年幼不懂事,由她“临朝称制”,处理政事。什么是“称制”呢?“制”,指“制书”。天子的命令,称为制书”或“诏书”,所以只有天子才能“称制”。

吕雉这是明确昭示天下:她这是合法地履行天子的职权。而“临朝”则指与皇帝一样上朝听政,这在封建社会中,对一个女人来说,也是不合礼仪的越轨行为,哪怕你是皇太后也罢。两千年后的慈禧太后叶赫那拉氏的所谓“垂帘听政,其实是从吕雉这里贩去的。

那位可怜的无名小皇帝也没能做多久,这小家伙不知听谁对他说了事情真相;他不是张皇后所生,而是惠帝妃嫔某人所生,生母已被吕后杀掉。正是童言无忌,他马上宣称:“太后怎能随便杀我母亲拿我冒名顶替?我还未长大,长大了我一定要报仇!”吕雉闻知,大吃一惊,立即将他关起来,然后召来大臣,说皇帝得疯病,无法在位,要废掉另立。大臣们没谁道个不字,于是立了惠帝另一个儿子常山王刘弘为帝。这小宝贝当然同样是个傀儡,原来那个倒霉蛋小皇帝当天就送命了。

04老臣假意迎合，大封吕氏家族。

吕雉随即实施她筹措已久的大计划:大封吕氏家族,将诸吕安插到各重要部门。

刘邦生前,曾与大臣们订立过一条盟约:“非刘氏而王者,天下共击之!”意思是只有刘家皇族中人才能封王,此外无论何人皆不得封王;如有,则天下人都有责任讨伐他。这条盟约的矛头所向有两者:一是那些开国功臣。因为开国功臣中本有几位异姓王,后来逐渐被刘邦吕雉消灭,立此盟约,警戒其他人不要生此念头;二是针对吕嫌及其吕氏家族而来。

刘邦担心他死后吕氏强盛,危及刘氏保权。这个盟约的参与订立者,在昌氏临朝称制时还有许多人在世,吕雉本人更是言犹在耳。不过,现在是她当成,什么盟约不盟约,她说了算!所以,她把立吕氏家族为王的打算向几个元老大臣表示出来,想看看这些人的反应。

几个元老中,素以强硬刚直闻名的右丞相王陵坚决反对,他当面指责吕雉此举违背高帝盟约。一些人不表态;锋侯周勃和左丞相陈平却居然赞成,说:“当年高皇帝平定天下,封自己的子弟为王;现在太后临朝称制,封吕氏族人为王,这也没有什么不可以的。”吕雉见有人支持,大喜。

05 老臣变更有玄机，只是为韬光养晦。

散朝之后,王陵将陈平和周勃臭骂了一通,说你二人违背盟约拍吕氏马屁,将来有何面目去地下见高帝?陈、周二人也不和他辩,只是说:“当面反对吕氏,我们比不上你;但将来保全国家和刘氏,你可能比不上我们!”

原来,他们早已看出吕雉用心,故意顺着棍儿爬,保全自已并取得吕雉信任,以便在将来凭借有利地位诛吕安刘。过了几天,王陵被撤去右丞相之职,由陈平继任;陈平原任的左丞相,吕雉给了她的老情夫审食其。周勃则被任为太尉。

06吕雉大封吕氏家族，妇人得到鸡犬升天。

作为投石问路的第一步,吕雉先追封已死的父亲吕公为吕宣王,长兄吕泽为悼武王,以试探其他公卿大臣的态度。可她这是多余的担心,根本没人出头反对。于是她放心地大封起来了;封吕台为吕王,吕台死后,其子吕嘉和吕产先后继任吕王,随后又封吕产为梁王;封吕禄为赵王、吕通为燕王。

封侯的就更多了;吕他为俞侯,吕更始为膝侯,吕忿为吕城侯,吕胜主赞其侯,吕荣为祝滋候吕庄为东平侯,吕种为沛侯,吕平为扶柳侯,等等。吕氏的亲戚自然也少不了沾光,如吕雉的外孙张偃居然封为鲁王!最奇的是,吕雉竟封她的妹妹、舞阳侯樊哙之妻吕婴为临光侯,开千古妇人封侯之先河。同时,吕雉又以赵王吕禄为上将军,指挥禁军劲旅北军;禁军中的南军则由粱王吕产指挥。又进吕禄为相国,以吕禄之女为皇后。一时之间,吕氏家族遍封王侯,尽掌机要,真所谓一人得道鸡犬升天!

07吕雉大封吕氏家族，其目的何在?

吕雉大封诸吕,是否仅仅为了让吕氏家族尽享荣华富贵、并使自己有强大的后盾?这当然是一个目的,但决不仅限于此,她还有更大的阴谋:培植吕氏力量,在适当的时候,取刘氏天下而代之!这种可能性并不是不存在的。她的大杀刘氏宗室与大封诸吕,都是为了实现这一宏伟目标而作的长线努力。

若问:既然如此,为何吕雉终其世未敢实施这一计划?这看来主要原因是她认为时机还不成熟、条件还不具备。刘邦的旧将老臣有不少健在而且握有重权,如灌婴就手提十万甲兵驻扎在外,刘氏诸王各有封国,其力量也未可小视,等等。而吕雉的年龄又未能让她等到条件具备。她死后,吕氏子弟全是些庸碌之辈,更难办到了。一句话,吕雉是心有余而力不足。吕这一包含严重私心的举措,给以后的内乱埋下了导火索，同时也给吕氏宗族种下了灭族的祸根。这大约是这野心勃勃的女人所始料不及的吧?

08吕雉临死前的遗言，明白她的所作所为。

公元前180年8月1日,君临天下作威作福的准女皇吕雉病死了。从她临死时对吕氏子弟的首领吕产、吕禄的告诫中可以看出,她是带着恐惧不安而无可奈何的心情死去的。她看来已料到自己死后必将引发一场血腥搏斗,这祸根是她一手种下的,她后悔没有?不得而知。

她对吕产、吕禄说:“吕氏遍封王侯,这本是违背高帝盟约的,大臣们肯定不服。我死后,大臣们可能要发动兵变。你们不要出宫为我送葬,控制禁军,守住皇宫,掌握皇帝。否则必然被人所制!切记!”