在中国古代，原先是没有“黑社会”这个概念的。“黑社会”的这个概念以及词汇后来随着西方文化一起传入到了中国的。若要说中国古代最接近黑社会的组织，那这种概念应该就是帮会了。但是，现在的“黑社会”概念是贬义的，而在中国古代，“帮会”并非完全都是贬义的。因此，说中国古代就有“黑社会”也需要谨慎。

中国古代最早出现的帮会，其实都是商帮，都是结成团队一起做生意的人。中国传统社会以安居乐业为上，不太主张迁徙。但是，社会的繁荣和发展，离不开商品流通，因此，中国古代的任何一个时期，都有以贩卖商品为生的商人

从古至今有三大黑帮让皇帝头疼不已：

盐帮：盐帮之兴，自汉朝起于江淮流域贩运活动路线分南北和东西两线，南北线路一般沿运河北上至漠北;东西线路一般沿长江直到西北青藏地，从汉代到清代，盐帮一直存在，而且是武装集团。一遇到国家大事立马华丽转身成了起义军，所以官府对于他们都是下重手狠手(元末张士诚就是盐帮出身)

那他有多猛呢!就连汉武帝这样的猛人都头痛不已，还专门召开过"盐铁会议"讨论是否罢官盐去盐帮。盐帮是一个宠大的组织机构，从南到北，分支机构密布，以保证运盐途中畅行无阻。盐帮还有严格的帮规，违者要受到严厉惩罚。

还有就是洪门：反清复明，由抗清义士殷洪盛创立，殷洪盛抗清牺牲后其子投奔郑成功，其组织旨在反抗满清迫害统治，留存汉族文化。南明东宁总制使陈近南将“汉留”组织发展起来，改为进“洪门”。“洪门”是对内的称谓，对外则称“红帮”或“天地会”、“三点会”、“三合会”、“万顺会”等。红帮组织遍布全国各地，从清朝建立，一直到清朝灭亡，红帮始终坚持地下抗清，持续二百年之久，清廷剿而不绝，让清朝所有皇帝都头疼。

最后至于漕帮。在清朝发展成为了最有势力的黑帮。该帮派本是因漕运而来，到了雍正四年经过翁岩、钱坚、潘清三人的改革创新之后，没多久竟然取得了合法地位。到了后来连乾隆都对他们无可奈何，可见势力之强了，到后来，慢慢转型变成了所谓的青帮!所以，可以说漕帮也就是青帮的前身了，大家都知道杜月笙就是青帮大佬，连蒋公都是其门生。