明朝的太监是中国历史上大大有名的一个群体，其在现代的知名度为各朝代最高。

即便明朝的太监在权势上不如晚唐时期的太监，也不负他们的威名。

这是因为，汉、唐时期的太监得罪的是世家门阀，而明朝的太监得罪的是读书人。

读书人笔下生辉，太监们名声自然高涨，当然，是坏名声，如郑和那般有正面形象的极少。

本文就聊一聊明朝的两位知名度最高的坏太监，分别是“立皇帝”刘瑾和“九千岁”魏忠贤。

两人都是皇权为了遏制臣权，推出来的政治打手，也可以称为“背锅侠”。

明朝的太监中，这两位的名声最差，也是权势最大的，这一点，仅从两人的绰号中就能估计出来。

一个已经是“立皇帝”了，一个“九千岁”，距离“万岁”也仅一步之遥。

本文就想对刘瑾和魏忠贤做个简单的比较，看看两人中谁更厉害一些？

从绰号上来看，“立皇帝”当然比“九千岁”更胜一筹，但综合实力却未必如此。

两人出现的历史时间相差一百余年，权势巅峰期分别出现在明中期的正德年间和明晚期的天启年间。

相隔这么久远怎么比较合适？本文主要从内朝掌控力、外朝掌控力、政治战斗力以及皇帝的信任和支持这四个方面进行比较。

一：内朝掌控力

所谓内朝掌控力，是指对皇宫内的掌控力。

太监是皇帝的私奴，主要工作和生活的地方都是在皇宫里面，因此，皇宫大内才是太监们的基本盘。

明朝的太监们，虽然也接受出外公干的任命，比如当监军，当税官什么的，但职务的调整和任用，都是皇宫内说了算。

太监们的后台，是皇帝也好，是皇妃也好，都是居住在皇宫中，太监的管理机构也是在皇宫中。

所以，太监的权势高低，首先要看在皇宫内的地位如何，皇宫大内都不能主导的话，就更不要说在外面嚣张了。

皇宫里太监能执掌的所有机构中，权力最大的是司礼监，在司礼监任职的太监有着帮助皇帝“批红”的权力，可以干预朝政。

刘瑾在职务上，曾担任过司礼监的“掌印太监”，略高于魏忠贤担任过的司礼监“秉笔太监”。

但魏忠贤还兼任“东厂太监”，管理着东厂这一由太监主导的特务机构。

也就是说，在内朝，刘瑾的权力覆盖范围不如魏忠贤。

这是因为，跟刘瑾同期的太监中，并不只有刘瑾一人受到皇帝的信任。

在正德皇帝朱厚照身边，一共有八个从东宫起就伺候正德皇帝的太监。

正德皇帝上位后，他们都得到了任用，并称“八虎”，刘瑾只是其中之一，《明史·刘瑾传》中记载：

与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永并以旧恩得幸，人号“八虎”，而瑾尤狡狠。

如“东厂太监”就是由“八虎”中的马永成担任，当时还有个“西厂太监”（西厂后在正德年间取消），是由“八虎”中的谷大用担任。

也就是说，正德年间皇宫中的权力蛋糕，刘瑾要和另外七位分享。

而魏忠贤则不然，他是独自分享，天启皇帝朱由校只信任魏忠贤一个人，几乎把所有的内朝权力都交给了他。

这是因为，魏忠贤巴结上了天启皇帝的乳母客氏，“两人深相结”。

在客氏的帮助下，魏忠贤不但违规担任了司礼监“秉笔太监”（在司礼监任职必须要识字，魏忠贤不识字），还铲除了所有能分享权力的太监。

魏忠贤在内朝一家独大，皇宫的太监们没人敢反对他，刘瑾就不同，“八虎”中有好几个敢跟刘瑾打擂台。

比如，“八虎”中的张永，后来就在铲除刘瑾时出了大力。

如此一比较，刘瑾要跟七个人分享内朝的权力，还有人敢背刺他，魏忠贤却一人独享内朝权力。

因此，在内朝掌控力上，魏忠贤比刘瑾强。

二：外朝掌控力

外朝就是指朝廷，刘瑾和魏忠贤都是皇帝推出来跟文官们打擂台的，需要在朝堂上有帮手，这些帮手就是朝廷中愿意成为“阉党”的官员们了。

而在这一方面的掌控力，刘瑾和魏忠贤都差不多，一个好汉三个帮，两人都懂得广收党羽的重要性。

《明史·刘瑾传》中记载：

是时，内阁焦芳、刘宇，吏部尚书张彩，兵部尚书曹元，锦衣卫指挥杨玉、石文义，皆为瑾腹心。

《明史·魏忠贤传》中记载：

外廷文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号“五虎”。武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀僇，号“五彪”。又吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程等，号“十狗”。又有“十孩儿”、“四十孙”之号。而为呈秀辈门下者，又不可数计。自内阁、六部至四方总督、巡抚，遍置死党。

两人能权倾天下，这些“阉党”成员功不可没，刘瑾和魏忠贤在权势巅峰期时，外朝都无人能抗衡。

比较外朝掌控力，刘瑾和魏忠贤持平。

三：政治战斗力

正德皇帝推出刘瑾，天启皇帝推出魏忠贤，需要的是他们能帮助皇权打击不服。

而要做到这一点，就要看两人的政治战斗力了。

从《明史》中的记载来看，两人的政治战斗力都不错。

对于政敌，能用政治手段解决的自不必说，不能用政治手段的，刘瑾和魏忠贤也懂得利用锦衣卫等暴力机构解决问题。

不过，就我个人判断，正德时期文官集团的战斗力可能略差于天启时期文官集团的战斗力。

也可以这么说，明中期皇权的权势大过明晚期皇权的权势，相应的，臣权就要弱一些。

刘瑾得到的来自皇权的助力，应该大过魏忠贤得到的来自皇权的助力。

比如，跟刘瑾对立的内阁大学士杨廷和（正德皇帝的老师之一），后来在权势巅峰期，他和他的党羽，就被不到二十岁的嘉靖皇帝轻松地用政治手段扳倒。

而魏忠贤出山前，天启皇帝遇上了巅峰时期的东林党人，却拿他们毫无办法。

最后，是依靠魏忠贤用暴力手段，才把东林党人扳倒，比如著名的“东林六君子”，《明史·魏忠贤传》中记载：

逮（杨）涟及左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六人，至牵入熊廷弼案中，掠治死于狱。

我想，魏忠贤遇上的东林党的战斗力应该超过正德年间的李东阳、杨廷和、杨一清等人。

魏忠贤能在跟东林党人的对抗中保证优势，其政治战斗力应该略强于刘瑾。

四：皇帝的信任和支持

刘瑾也好，魏忠贤也好，他们的权力全部来自于皇权的授予，皇帝信任和支持他们，他们才能保住权势。

在这一方面，刘瑾可以说是完败于魏忠贤。

前面讲过，正德皇帝身边不仅仅只有一个刘瑾，正德身边有“八虎”。

虽然刘瑾更突出，正德皇帝给予他的权力和支持最多，但毕竟是有人跟刘瑾分权，跟刘瑾分享皇帝的信任和支持。

当同为“八虎”的张永配合文官集团要扳倒刘瑾时，刘瑾都没有什么抵抗之力。

正德皇帝信任刘瑾，也信任张永，张永向正德揭发刘瑾的罪状时，正德很轻易就相信了，《明史·刘瑾传》中记载：

永出寘鐇檄，因奏瑾不法十七事。帝已被酒，俯首曰：“瑾负我。”永曰：“此不可缓。”永成等亦助之。遂执瑾，系于菜厂，分遣官校封其内外私第。

所以，正德皇帝对刘瑾的信任和支持，不说只有八分之一，但也绝对有限。

而魏忠贤就不同，他是独享天启皇帝的信任和支持，还有天启皇帝的乳母客氏帮他撑腰，不管是内朝还是外朝，完全不惧任何人的告发。

内朝没人敢告发，外朝的告发，天启皇帝又绝对不会相信，魏忠贤在皇帝身边的日子可比刘瑾过得舒服。

也因此，刘瑾在正德还活着时就完蛋了，魏忠贤是直到换了个皇帝后才完蛋。

天启皇帝临终前，重病缠身之时，都还记着魏忠贤，不断给魏忠贤的子侄辈加官进爵，还叮嘱崇祯皇帝要优待魏忠贤，《明史·魏忠贤传》中记载：

秋七月乙丑朔，帝不豫。丙寅，罢袁崇焕。己卯，封魏忠贤孙鹏翼为安平伯......八月丙申，加魏良卿太师，魏鹏翼少师......乙巳，召见阁部、科道诸臣于乾清宫，谕以魏忠贤、王体乾忠贞可计大事。封忠贤侄良栋为东安侯。

如果不是天启皇帝突然亡故，魏忠贤这个“九千岁”估计还要当上很久。

五：总结

综上所述，明朝的两大权宦，“立皇帝”刘瑾和“九千岁”魏忠贤的比较中，魏忠贤更厉害一些。

刘瑾只有外朝掌控力跟魏忠贤相当，政治战斗力略差。

而在内朝掌控力、皇帝的信任这两方面，刘瑾完全不如魏忠贤。

因此，“九千岁”虽然还不是“万岁”，却超过了“立皇帝”。

参考文献：《明史》