一个单一的生命可以活多久？

白羽鸡可以活35天，之后就切成一块一块的下油锅了；

猪牛羊可以活几个月到几年，然后就变成牛排、五花肉和羊肉串了；

人类可活七八十年，然后就坐烟囱青云直上了；

格陵兰鲨可活两三百岁到五百多岁，然后也难逃死亡的厄运；

一些非洲猴面包树可活到一两千岁，然后地球变暖了，它们的厄运也到了，纷纷死亡。

那么世界上现在仍然活着的年龄最大的生命究竟是什么，又在哪儿呢？

美国加利福尼亚洲有一棵刺果松，亚利桑那大学的埃德蒙·舒尔曼通过钻孔取出样本，计算出它于公元前2833年发芽，目前已4855岁了。这棵树以《圣经》中最长寿的人的名字，被命名为玛土撒拉树，是世界上还活着的最古老的树。为避免游客蜂拥而来，破坏这棵树及周边环境，这棵树的位置没有公开，也没有任何标识。

然而现在，玛土撒拉树寿星的位置可能要含恨让贤了，因为在智利的阿尔塞科斯特罗国家公园，科学家们发现了一棵智利柏，年龄可能已5484岁了，整整比它年长了600多岁。科学家们已将它命名为Alerce Milenario树或曾祖父树（Gran Abuelo）。

智利柏原产于智利南部及阿根廷的安地斯山脉，与巨型红杉和红杉属同一科。智利柏生长非常缓慢，最高可达40米到60米，直径最大约5米，是南美洲最大的树种。

曾祖父树直径约4米，一位智利科学家，巴黎气候与环境科学实验室的乔纳森·巴里奇维奇博士，在2020年通过钻孔采集了它的样本，但由于使用的工具无法到达树心，他创建了一个计算机模型，把环境因素和随机变化因素考虑在内，通过计算确定它的年龄为5484岁。

由于还未对年轮进行调查，巴里奇维奇博士还没有在期刊上发表他的研究，但希望在进一步完善后发布。如果这个年龄被证实，地球上最古老生命的桂冠就可能戴到曾祖父树的身上了。

5484岁！你可能已经没有什么概念了，我查了一下，大约在中国远古传说的三皇时期，也就是伏羲、神农、女娲的时代，它就已经破土发芽，沐浴在亘古的春风里了。注意，不是你可能更熟悉的黄帝时期，黄帝还更晚一些。

当然，这可能并不是地球上生命的生存极限，2020年科学家们在设得兰群岛以及爱尔兰和法国大西洋水域，就发现了已存活16,000年的海带床；同年，《自然通信》上的一项研究表明，一个国际科学家小组复活了海底泥浆中休眠了整整1亿年的微生物。

确实太不可思议了！如果一个人能像这棵树一样，从5484年前就活到现在，会发生什么？没有人能够想象，但我估计他/她可能也会和这棵树一样，永远沉默在风风雨雨里，淡看沧海桑田，潮起潮落，心如止水。当然，也可能集5000年智慧于一身，早就成了世界上最聪明的人精。