当年关内人闯关东的时候，发了大财的人主要有两种，一种是淘金的，另一种是挖参的。

我是山东人，有一个爷爷辈的自家长辈，当年也是闯关东大军中的一员。在东北，他干过很多活计：捕过鱼，伐过树，淘过金，也挖过参。前面的几个工作，都没能让他发财，直到挖参时，挖到一颗不小的人参，发了财，从此收手不干，携家带口返回山东老家，过起了舒舒服服的小日子。

在我小时候，听他讲过很多挖参的故事。很神秘，很惊奇，至今让我记忆犹深。

挖参是个危险的活儿。在东北的深山老林里，一连待上十天半个月，是极其考验生存能力的。要防止迷路，要防止掉进草叶覆盖的深洞，还要防止被猛兽吃掉……一招不慎，可能就回不去了。

为了分担风险，挖参的人可以搭伙，几个人一起进山。但这种搭伙，在降低风险的同时，也降低了收益。更有甚者，因为分赃不均，还会发生火拼。所以，大部分挖参的人宁愿自己单独进山。

为了防止迷路，进山时要一路做好记号。这倒不耽误事儿，因为在找参的时候，顺手就能在树上砍下几块树皮，作为记号。

人参是不容易找的，有时候在山里待上半个月，干粮吃完了，仍然一无所获，连颗茅草小参都找不到。但有时候运气好，进山没两天，就能找到一颗大参。

如果侥幸找到了人参，千万不能大声吆喝。要迅速地取出事先准备好的红绳，把露出地面的人参花茎绑住。据说，如果不绑住，人参就会跑掉。而且，越是大参，越容易跑掉。

绑住后，就要开挖了。这道工序，倒是没有什么技术含量，只需要注意，别让刀子划破人参就行了。唯一需要注意的是，挖人参时，嘴里千万不能说出“人参”这俩字。比如，你说，“哇，好大一颗人参啊“，那就完了，人参就会跑掉。你要这么说，“哇，好大一颗棒槌啊。”

挖出人参后，要用事先准备的红布包好。注意，一定是红布，如果用别的布，人参还是会跑掉。至于为什么，没人知道，只知道是前辈们留下的规矩，没人愿意去打破。

人参一般是成对生长的，在一颗雄人参的附近，一定有一颗雌人参。但挖参的人，是很难同时挖到这两颗人参的。因为你在拴住其中一颗时，另一颗已经跑掉了。

如果同时挖到了雌雄双参，那每颗人参的价格至少要涨上一倍。

在东北的深山老林里，每年有无数的挖参人怀着梦想或者说欲望进入深山，能够挖到人参的人，却是寥寥无几，大部分人都是颗粒无收，继续贫困潦倒。有的人甚至送了命，永眠在了深山中。

所以，所谓挖参，所谓淘金，所谓闯关东，其实是一部血泪史。