鹌鹑，虽然可能多数人不知道它长什么样，但是鹌鹑蛋一定都吃过，火锅、麻辣烫里面，鹌鹑蛋可是“常客”，同时我们在菜市场很少见到有卖鹌鹑肉的，由此，我们可以推断现在的鹌鹑主要就是用来产蛋的。

鹌鹑的生长速度非常快，从出生到产蛋仅仅需要40天的时间，也就是说到了40日龄就可以达到一天产一个蛋的生产效率。

40天就能产蛋是什么概念？可能多数人并不能真切感受到，对比下其它禽类的产蛋时间就有感觉了，比如我们常见的蛋鸡产蛋需要到100日龄左右，鸭子产蛋需要到130日龄左右，鹅产蛋需要300日龄左右，鸵鸟产蛋更是需要1000日龄以上。可以看出体型越大的鸟类产蛋所需要的时间就越长，鹌鹑因为个小，所以40日龄就可以产蛋。

大家不要觉得它产蛋时间早，产蛋效率就不行，恰恰相反，其产蛋效率非常惊人。鹌鹑通常都是从40日龄开始下蛋，一下就是9个月，也就是再后续的接近300天的时间里面，只要营养充足就能保持一天一个的产量。当然，正常的状态是不可能有这么长时间的产蛋高峰期的，即使有营养搭配几乎完美的饲料和绝佳的生活条件，这种产蛋量依然需要以透支身体和使用药物为代价。

这就注定鹌鹑的寿命并不会很长，当下规模化鹌鹑养殖场为了保持最高的生产效率，基本都会在鹌鹑产蛋量下降后选择将其淘汰，也就说说从出生到40日龄开始产蛋，随后的接近300天一天也不能歇着，一直到被屠宰为止。我们常用蜜蜂来形容一个人的勤劳，但是实际上在人工养殖的压迫之下，鹌鹑活得比蜜蜂还要辛苦，不是在产蛋就是在为产蛋做准备。

鹌鹑出生后因为体型比较小，就很容易生病，养殖户为了提高小鹌鹑的成活率，会在鹌鹑的饲料中加入大量的药物。虽然鹌鹑长到后，抵抗力强了，但是依然离不开药物，目的是为了保持每天一蛋的产蛋效率。

活的时候会不断产蛋供人类食用，死了之后则会被低价卖掉，这主要是因为吃鹌鹑的人少，鹌鹑被淘汰后只能被屠宰用来加工狗粮、猫粮等宠物饲料，这就使得鹌鹑的价值大幅下降。

现在的鹌鹑被人们当成产蛋工具，其实在以前，鹌鹑可是实打实的“玩物”，属于我国四大赌博动物（鹌鹑、蛐蛐、斗鸡、狗）之一。在以前很多农民都喜欢的一种娱乐方式就是“把鹌鹑”，利用公鹌鹑好斗的本性，将鹌鹑作为一种赌具，两只鹌鹑相争胜者为赢，就像是斗鸡的缩小版。很多民间艺术中也都有“斗鹌鹑”的身影，像豫剧、昆曲、河北梆子、元曲中都有“都鹌鹑”的曲牌。《聊斋志异》中也有一个依靠鹌鹑改变命运的故事。《宋史》中还记载王安石曾经办理了一个同斗鹌鹑有关的命案。史料记载，我国宋朝时期民间斗鹌鹑就已经非常流行了。

作为“玩物”，斗鹌鹑自然是有一套完整的流程的，据书籍记载，斗鹌鹑开始前，鹌鹑的主人会先向鹌鹑争斗的场地（竹子做的“篰篮”）中三上几粒谷子，然后右手拿鹌鹑，坐收拿谷粒，影照一下让它吃不到谷粒，马上放到篰篮里，这时候鹌鹑的好胜心就会被激发了出来，两只鹌鹑相斗，嘴刁脚蹬，猛飞突击，进攻的同时还要注重防守，因为一旦落败等待它们的就是被迫淘汰，而如果赢了，还有洗澡、搓净水、盖被子等福利。