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《点石斋画报》于1884年5月8日创刊， 1898年停刊，是近代中国最早、影响最大的一份新闻画报，共出了44部528册。每期由上海《申报》附送，共发表了4000余幅作品。内容 “选择新闻中可嘉可惊之事，绘制成图，并附事略”， 贴近生活，及时报道社会热点、列强侵略，民俗奇闻等，如中法战争、租界拓路、上海四明公所事件等，生动展现了晚清的社会变化。

《点石斋画报》由当时的著名画家吴友如主笔，后有金蟾香、张志瀛、周慕桥、田子琳等20余人共同参与，他们大多是苏州年画的画师，除了传统绘画技法外，还多参用西方透视画法，构图严谨、线条流畅、简洁优美。通过他们的笔触，社会普通民众除了形象了解了发生在国内的时事新闻外，还知道了日本、朝鲜、美国、印度、欧洲乃至南极、北极地区的政治、经济、文化和风俗习惯，可谓大开眼界。

晚清时期，西学东渐之风吹遍中国大地，科技和医学都受到影响，许多海外科技新知、疾病和药物治疗方法，也是通过《点石斋画报》传播到了国内。从某种意义上来说，《点石斋画报》娱乐民生的同时也担负起了开启民智的责任。