1997年2月19日，中国改革开放的总设计师邓公逝世。邓公一生经历了“三起三落”，1977年复出后，他为中国的发展殚精竭虑，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

邓公的复出之路并非一帆风顺，1976年10月6日，王、张、江、姚集团被一举粉碎，虽然笼罩在中国人民头上的阴霾被扫去，但是政治形势依然十分严峻。

为了大局稳定，华主席等人提出了“两个凡是”，邓公的复出事宜暂时被“搁置”，华主席一直在等一个合适的时机：瓜熟蒂落，水到渠成。

直到“实践是检验真理的唯一标准”在全国形成舆论热潮，邓公的复出时机成熟，华主席开始逐渐退出重要领导岗位，为邓公复出和施展治国理政才华创造条件。

邓公复出后，拨乱反正、改革开放等工作得以迅速推进，中国发展进入到了史无前例的快速发展时期。

1977年7月，十届三中全会恢复邓公原任的党政军领导职务，之后的20年间，邓公致力于中国的改革开放事业，至1997年2月19日，邓公逝世后，留给中国的是一个蒸蒸日上，国力快速上升的大好局面。

华主席1978年辞去主要领导职务后，几乎不在公共场合露面，过着深居简出，悠然自得的退休生活。

对于华主席，党和人民始终没有忘记他的贡献，2008年9月1日，权威官媒发表《华国锋生平》一文中提到：

“在党和国家的几位主要领导人相继逝世后，华国锋同志同‘王张江姚’进行了坚决的斗争，并提出要解决他们的问题，得到了叶剑英、李先念等中央领导同志的赞同和支持……华国锋同志在粉碎‘王张江姚’这场关系党和国家命运的斗争中起了决定性作用。党和人民不会忘记他做出的重要贡献。”

华主席也因为粉碎“王张江姚”的历史贡献得以名留青史，成为全国人民拥护的国家领导人。

当时，他只有55岁，正值年富力强，干事创业的大好时期，他却在5年后辞去了重要领导职务。

对于他的辞职，众说纷坛，有各种说法和议论，华主席则是这样说的：“党内再斗争，老百姓遭殃。我坚决辞掉一切职务，事先和叶帅说了。有的说我糊涂，有的说我老实。我没有后悔！”

靠着这种高风亮节和真诚正直的品格，华主席领导中国实现了平稳过渡，功莫大焉！

由于特殊的历史功绩，华国锋辞职后，不少人曾动员他写回忆资料，华主席一直拒绝，直到1997年，他才开始下定决心要做这项工作，并于2007年8月底完成了初稿。

对于这项工作，华主席非常重视，尤其重视真实性，更强调要写出“集体领导”，少“突出个人”，用他的话来讲，这是党的历史，不是个人的回忆录。这是一项十分庞大的工程，工作量十分巨大。

当然了，这项工作并非个人的事情，而是要经过组织检验。为此，他向中央写信提出了“希望在有生之年将自己亲历的历史留下来”的特殊要求。

中央很快批准了他的要求，并做出指示要不惜代价帮他完成这项工作——中办召集多个部门进行深入研究，成立以中央党史研究室牵头的华国锋资料整理小组。

对于中央的支持，华主席非常感激：

“我给中央写的信，希望整理工作资料，特别是在中央工作这段时间。毛主席那段历史已写了，现在这段历史还在发展。不少人劝我写作。我想找熟悉的同志，把这段历史搞好。这段历史也是党史很重要的一段。中央重视这件事，我很感谢。”

华主席要求资料必须经得起历史检验，经得起事实的检验，他对资料资料整理小组的工作人员多次强调要真实记录，既不要听风，又不要迷信某些权威的一面之词。

这项工作在中央的支持下，最终得以快速完成。2008年8月20日，华国锋逝世，享年87岁。