01

1900年6月14日，晚上12点，进入北京城的义和团人员开始放火烧教堂，目标是西门内、镇署前、仓门口三座教堂。当团民点燃仓门口教堂时候，火势很旺，殃及了周边十余间民房，全部被烧毁。当刚点火的时候，团民都布置好了法阵，而教堂对面的一妇女出来倒马桶，一下子把施的法给破坏了。

因火失去房屋的百姓，都认为是这个妇女的错，是她倒马桶坏了法术，所以引起大火烧了民房，遂对其百般辱骂。

6月16日，义和团团民放火焚烧南城一教民的店铺，围观的百姓很多。团民的一个领头人手指并拢，口念咒语，说是可以控制火势，不会殃及到周边临近民房。但火势太大，烧了旁边的一家戏院，围观百姓都说义和团说谎。首领解释说，是因为围观者中有人泼了尿，尿能破坏法术。遂在人群中抓住一人，丢入火中，活活烧死。

这场大火蔓延甚广，东到前门大街，西到煤市街，数千家付之一炬，火光冲天，三日不灭。死于火中的百姓众多，却无人统计，数万人无家可归。正阳门楼、北京24家铸银厂也遭烧毁。

02

义和团的主要目标是洋人和教民。

1900年6月4日傍晚，在直隶的张登镇，有数千名拳民围住了数十户教民，放火焚烧，一时间呼喊哭泣声四起。这些教民家身强体壮的男子都已经逃散，留在家里的都是妇女和老弱。一些妇女从火中逃出，被拳民用刀破腹，丢入火中，臭味传到数里之外，惨不可言。

刘孟阳是天津居民，他讲述了当时自己的所见。6月25日，见到一个被义和团杀害的人，其肾被割走，头被砍下放在双腿之间。当时运河中每天都漂流有死尸，河水为之变色，而最让刘孟阳心酸的是，他看到河中漂下一无头女尸，在其怀中还抱着一幼儿尸体。

某日有一无头女尸，犹抱一小孩死尸，顺流而下，见之令人酸鼻。

北京居民洪寿山这样讲述自己的见闻：

夫都城之内外，以及近畿一带周百余里内，约死者数百万人也。尸积遍地，无人掩埋。时在孟秋，腐肉白骨，横于路途，其秽不可近鼻。黎民涂炭之苦，无处可明矣。烈火延烧数千万户之多，日夜烈焰腾空不熄。余思之，自大清以来，都城之惨烈，未有如是者也。

如此惨状，让人不禁感慨，无边惨祸，究竟因何而起，而又到何日才是个头。

7月中旬，在天津之战结束前，管鹤携妻儿逃出城门， 乘船南下，他如此记述沿途情形：

沿河所见，浮尸甚多。179或无头，或四体不全。妇人之尸，往往乳头割去，阴处受伤，男妇大小，惨形万状，不忍瞩目。且有浅搁河边，鸦雀集喙者。气味恶臭，终日掩鼻，而竟无有出而收瘗者。或谓此皆教民，为拳匪所杀，平人不敢过问也。

义和团的极端排外，造成了今天看来十分荒谬的惨剧。

一些用纸烟，戴眼镜，使用洋伞、穿着洋袜的人，被处以极刑。甚至有一家人因为有一枚洋火柴，一家八口全部被杀。

曾有学生六人仓皇避乱，因身边随带铅笔一支，洋纸一张，途遇团匪搜出，乱刀并下，皆死非命。罗稷臣星使之弟熙禄，自河南赴津，有洋书两箱，不忍割爱，途次被匪系于树下，过者辄斫，匪刀极钝，宛转不死，仰天大号，顾以为乐；一仆自言相从多年，主人并非二毛，亦为所杀，独一马夫幸免。其痛恨洋物如此。

03

迷信是义和团的一项重要武器，在战斗中可以鼓舞士气。

八国联军入侵的初期。一些拳民对刀枪不伤的说法深信不疑，带头向洋人冲击，但在洋人的现代武器面前，纷纷倒地。后队中仍有人继续冲击，也在很快的时间内中弹。余下的人这才知道，这是真的会死，迅速逃散。

战斗结束后，有人就问义和团，团员解释：童子的法力小，所以伤亡很多。年壮者法力参差不齐，所以有些受伤，有些没有受伤。师兄和老师神通广大，枪弹打在身上也没事，所以没有受伤。

而真实的情况是：

临阵以童子为前队，年壮者居中，老师、师兄在后督战，见前队倒毙，即反奔。

童子军冲在前面，损失殆尽，老师和师兄在后面督战，见势不妙，退了回来，所以，基本没什么伤亡。

一个山东的义和团成员在20世纪60年代回忆说，打仗时候，首领六十九说：打仗要往前顶，到了战场，神一附体就上天了，鬼子是打不着的。

而在一些义和团成员在战场上伤亡之后，同样有人发出疑问，而义和团的解释是：这些人必定是贪财，故而神不附体。

7月4日，义和团与洋人再次遭遇，天下起了大雨，义和团自然不能敌，这次的原因被解释为：大雨冲了法术。

作者的话：当我们用今天的眼光回首这段历史的时候，会觉得难以接受。但可知荒谬行为背后，是他们的遭受压迫之后的无路可走和绝境之中的奋起反抗。故事的荒谬可能是滑稽，但历史的荒谬往往是残酷和血腥。