朱元璋的一生是个传奇，祖辈世代农民，他放过牛、当过和尚，要过饭，从最底层做起，参加农民起义军，短短15年就成为大明国的开国皇帝，他是中国历史上最杰出的君主之一，他一生勤于政事，建树颇多，他驱逐胡虏，除暴安良，拯救汉民族，平定天下，他鼓励垦荒屯田，轻徭薄赋，兴教育、打击贪官污吏好不手软……可是他也做了几件让人不耻的恶事。

一，人殉

朱元璋在明朝开了殉葬制度的先河，这种丧失人性的野蛮制度随之被朱元璋的后代子孙所效仿，民间权贵富豪效仿更甚。人殉重新成为一种制度，酿造了大量的人间惨剧。

1398年闰五月初十，朱元璋崩于西宫，终年71岁。他死前立下遗嘱，令所有没有子女的嫔妃全部殉葬，“伺寝宫人尽数殉葬”！皇宫内的女人哀嚎声震天。其中有38人被强制从死，其她主动自杀。这38人具体怎么死的，史书没有明确记载，最大的可能是为保全尸，被勒死。

据明末人毛奇龄所著《彤史拾遗记》记载，

“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人”。

因为有朱元璋的带头作用，接下来他儿子朱棣死后，继续用活人殉葬，光记载的就有30多位，这些可怜的美女被逼吊死。对于朱棣后宫活人殉葬的具体过程，有详细描述：

《朝鲜李朝世宗实录》记载：

“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”

这30多人的死法惨不忍睹，她们被安置在一个屋子里，梁上悬上绳套，下面是木床，监视人员让她们站到床上，把头套进绳套，立即挪去木床，一个个鲜活的生命香消玉损。其中有一个女孩才进宫不到一个月，就成了人殉制度下的冤魂。

此外，仁宗朱高炽让5名妃嫔陪葬，宣宗朱瞻基的景陵则有10名妃嫔殉葬……其中还有些无身份无地位的女子没有被统计下来。

不仅是皇帝要求殉葬，就连朱元璋的诸王也要求为他们殉葬。诸王死后，伺候过他的女子也都要殉死，这在当时已经约定俗成。

景泰八年(1457年)，英宗复辟，废景泰帝为王，不久景泰帝死。据《明史》

“景帝以王薨，犹用其制，盖当时王府皆然”。

这种残酷的人殉职度，一直到明英宗朱祁镇时才被废除（但是民间还有效仿，可谓影响深远），1464年（天顺八年）朱祁镇不忍再有人殉时的惨景发生。他临死时留有遗诏，

“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止，后世勿复为”。

二，滥杀

明太祖朱元璋，为了子孙，为了大明江山永固，老朱要消灭他认为对他的江山有威胁的人。借着整顿吏治、惩治贪污，他策划了著名的四大屠杀。分别是，胡惟庸案、空印案、郭恒案、蓝玉案。

一，胡惟庸案，1380年，朱元璋以“擅权枉法”的罪名处死了胡惟庸，灭其九族。杀御史大夫陈宁、中丞涂节等相关官员，到此还没有停止，10年后，朱元璋以“伙同胡惟庸谋不轨”罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、滕国公顾时（他虽已死），但老朱没有放过他的子孙等开国功臣，全部处死。又继续延伸，以胡惟庸通倭、通元（北元），又揪出一部分，就这样朱元璋前后共诛杀3万余人，时称“胡狱”。

二，空印案，发生在洪武十五年（1382年，有争议或1376年），这是个因空白盖印公务文书而引发的案件，属于惩治贪污的案件。此案中诛杀数百名相关官员。本案实为一个冤案，主印官员（即掌握印把子的人）被处死，副手以下杖一百充军远方 。

三，郭恒案，洪武十八年（1385年），属于官吏贪污案件。户部侍郎郭桓等人，通同各直省的官吏作弊，盗卖官粮。后被揭发，朱元璋将六部左右侍郎以下皆处死。为了追赃又牵连到全国各地的地主所有富人纷纷破产，朱元璋为了平息怨气又将审刑官吴庸等人处死。所涉贪官统统被处死，各省、府、县牵连人员无一幸免。吴晗《朱元璋传》说空印案与郭桓案一共杀了七、八万人。

四，1393的蓝玉案，锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋把蓝玉投入大牢，三天后，朱元璋将蓝玉处死，接着一场大规模的清洗和株连。胡惟庸、蓝玉两案，株连死者且四万人。经过“胡惟庸案”、“蓝玉案”后，明朝的官员几乎被杀了大半。

五，锦衣卫，1382年朱元璋设立锦衣卫，对大臣施行剥皮、贴加官、抽筋、抽肠、刺心等种种酷刑，后来还改善的廷仗之刑，栗木棍打人的一端包上铁皮，铁皮上有倒勾，一棍下去，受刑人身上连皮带肉就被撕下一大块来，基本上只要30下就会命丧黄泉，即使不死也会终身残疾。

朝臣们每天清晨出门前都要与妻儿老小做生死诀别，晚上若能活着回来，全家欢庆。历史上，这样大肆屠杀功臣的例子实属罕见。

三，大兴文字狱杀文臣（出于稗官野史）

缘由，有一个武臣为讨好老朱，向他进谗言，说了文臣的许多坏话。还举例子说：

您认识的张士诚，本来叫张九四，他的名字就是被身边的文人改的，这改名字的文人不安好心。

老朱问：怎么不安好心了，名字改的好啊。

武臣说：《孟子》上说了，士，诚小人也。张士诚被人天天骂小人，而且骂到死他都不知道，多可悲。

老朱一听，脊背发凉，找出《孟子》一书，仔细查找，果然有这一句。从此他越来越感到文人真可恨可怕。

因老朱年轻时当过和尚诸如“光”“秃”“僧”“贼”和“寇”等字眼，或者与和尚沾边儿的字眼儿，都会犯他禁忌，甚至“生”“则”（音同贼）就有杀头的危险。

因“则”字毙命：

浙江府学教授林元亮：“作则垂宪被杀；桂林府学训导蒋质：“建中作则”被杀；北平府学训导赵伯宁：“垂子孙而作则”被杀；福州府学训导林伯璟：“以则天下”被杀。

一个和尚在给朱元璋写的感恩诗中有‘殊’字，被他认为：歹 朱。意思理解为杀朱。老朱把他斩首。

状元张信训导王子，引用杜甫诗“舍下荀穿壁”出题，被认为讥讽天朝，腰斩。（《皇明记略》）

明初“吴中四杰”之首的高启，用“龙蹯虎踞”一词形容魏观，朱元璋认为这个词只能被皇帝（老朱）专用，因此把高启腰斩。

怀庆府学训导吕睿作《谢赐马表》中有“遥望帝扉”一词，老朱认为“帝扉”隐含“帝非”之讥，吕睿因此被杀。

陈州府学训导周冕因写“寿域千秋”被杀。可能是“寿”同“兽”谐音。

德安府学训导吴宪作：“永绍万年，天下有道，……”有道和“有盗”谐音，被老朱杀死。

亳州训导林云：“式君父以班爵禄”“式君”同“弑君”被杀。

尉氏县学教谕许元：“藻饰太平”被老朱理解为“早失太平”，结果他也见了阎王。

除此之外，还有许多事例，五花八门，让人触目惊心。

所谓恶不恶关键要看站在什么角度看问题，朱元璋登基称帝后，所做的恶事主要是严厉打击官员的贪腐行为，想打造一个清廉的官场，其次就是通过对开国功臣和那些依仗功劳飞扬跋扈的勋贵大开杀戒，以此为大明的千秋万代和后世帝皇的登基铺平道路。不过在实行过程中，手段过于残忍，牵连太广，对后世造成了很坏的影响。外部因素虽然消除，不过也造成了国家无战之将领，以至于燕王朱棣起兵谋反时居然没有合适得将领去讨伐。