元谋人，学名元谋直立人，或称元谋猿人，是目前认为在中国发现的最早直立人化石。 1965年发现于云南元谋上那蚌村附近，共计左右门齿两颗。后来还发现了石器、炭屑和有人工痕迹的动物肢骨等。元谋人距今年代为170万年左右，是属于旧石器时代早期的古人类，可能生活在亚热带草原一森林环境中。 元谋人遗址的发现，具有重大的历史意义和科研价值。元谋人早于“蓝田人”、“北京人”、“山顶洞人”等猿人，从而把中国发现的最早人类化石的年代推前了100多万年。同时表明长江流域的云南是人类起源与发展的关键和核心地区，有力地挑战了人类起源非洲中心论这一学说，为人类起源与发展多元中心论提供了强有力的科学支持。“元谋人”作为中国人类历史的开篇被写人中国历史教科书首页，一些国家也将此发现写进了教科书。