我国最早的高层佛阁是独乐寺观音阁，独乐寺位于天津蓟县城西门内，相传始建于唐代玄宗时期。玄宗时，安禄山在此起兵叛唐，“思独乐而不与民同乐”，所以称独乐寺。 独乐寺观音阁外景分上下二层，中间设一暗层，施腰檐、平座，实为三层。阁中形成三层贯通的空井，以容纳巨型的观音塑像。观音阁是国内最古老的木结构式高层佛阁，以建筑手法精湛而著称。其梁柱相接部位因位置与功能不同，采用不同的斗拱，共有24种152朵。千余年来，经受了历次重大地震,至今巍然屹立，成为建筑史上的杰作。