世界上最早的长篇小说是日本的《源氏物语》，其成书年代，一般人认为是在公元1001年至1008年。 《源氏物语》是日本的一部古典文学名著,对于日本文学的发展产生过巨大的影响,被誉为日本古典文学的髙峰。小说描写了平安京时期日本的风貌，揭露人性，宫中的斗争，反映了当时妇女的无权地位和苦难生活’被称为日本的“国宝”。 《源氏物语》是世界上第一部，也是世界上最早的长篇写实小说。作者紫式部也被评为全球五大伟人之一。据说，中国的《红楼梦》就是受《源氏物语》的影响和参考才被创作出来的。