世界上最早从飞机上跳伞的人是美国人艾伯特丨贝里。他于1912年3月1日，在密苏里州，圣路易市上空的飞机上跳伞成功。 1919年，美国人史密斯设计制造了可折叠的降落伞，这种伞的伞衣和伞箍折叠在伞衣套内，当跳伞人员从飞机上跳下后，在半空中通过开伞拉绳把伞衣套拉开后，伞衣便在气流中展开，载着跳伞员安全下降。 同年4月19日，莱斯利，欧文首次使用这种降落伞在羡国俄亥俄州麦卑克田野上空从飞机上第一个自由落体式跳伞试验成功。这项试验是根据美国国会决议成立的降落伞局的指令进行的。