世界上最早的邮票出现在1896年。在现代意义上，第一届奥运会在希腊雅典举行。由于希腊举办奥运会的资金短缺，为了筹集奥运会的资金，希腊政府采纳了两位集邮家的意见，向邮政部门拨款40万英镑，发行了一套以古代奥运会为主题的纪念邮票。 这套邮票共12枚，分别印有古奥运会摔跤选手、掷铁饼者、雅典卫城和帕台农神庙等图案，整套邮票展示了古代奥运会的比赛竞技项目，传承了古奥运文化。

1896年3月25日，伴随着希腊奥运会的开幕，这套具有纪念意义的.邮票在全希腊发行。这套高于普通邮票价格数十倍的世界上最早的奥运会邮票很快被希腊民众预定一空，奥组委也在短时间内筹措到了成功举办奥运会的经费。