NASA 自1976年发起火星探勘计划，就是想确定火星是否有生命体存在，如今NASA 于7日公布2项重大发现，证实火星过去存有多种有机分子，而大气中的甲烷浓度也有规律，会按照季节性循环。
　　这次研究的重要功臣是2012年登陆火星的好奇号火星探测器，它在巨大的Gale 陨石坑进行采样作业，通过SAM 分析仪检测后，发现30亿年前的河床沉积岩中，有许多活跃有机分子，包括碳、氢、氧等分子存在的痕迹。 　　NASA 天体生物学家Jennifer Eigenbrode 表示，此一发现虽无法“直接”证实生命体存在。
　　但地球上的微生物能够消化各种有机分子，因此火星过去可能真的有微生物存在，而这将是NASA 未来探寻火星生命体的重要关键。 　　另一大发现是甲烷浓度的规律性，科学家对火星大气层进行3个“火星年”（火星一年687天）的观察，发现甲烷含量会随季节变化。
　　在夏末秋初之际最高，而春季结束及冬季开始前，测量到的数质则偏低。 　　由于地球上百分之95的甲烷来自生物活动，因此科学家将深入了解火星上甲烷的来龙去脉。
　　NASA 预计在2020年发射新的探测车，它将取代好奇者号，深入探勘火星地表，寻找更能证实生命存在的证据。