在小学六年级上册语文课本中，有一篇《中华少年》其中有一句“冬子、雷锋的脚印引我向前”，雷锋我们都知道是谁，比黄继光的故事还感人，那么冬子是谁呢?其实冬子是电影《闪闪的红星》中的人物，不过这个冬子是谁现实中也是有原型人物的。

在小学课本上，散文诗《中华少年》中有提到过一个冬子，这个冬子可以和雷锋相提并论，但是却很多人都不知道冬子是谁。这个冬子，就是指的潘冬子了。是电影《闪闪的红星》里面的一个英勇小少年。

课本中的冬子是谁说的就是他。这部电影讲述了年仅十岁的潘冬子一心想参加红军的故事：冬子的爸爸是一名光荣的红军战士，他的妈妈被敌人残酷地杀害，冬子发誓要为妈妈报仇。怀着这个心愿他一心要参加红军，于是他巧妙地与敌人周旋，冒险为游击队送盐、送信，在残酷的斗争中不断磨练自己……

当年的《闪闪的红星》实在是太经典了，不光潘冬子是谁让人终生不忘，甚至就连胡汉三这样的大反派也都是深入人心。不过可别以为冬子就完全只是虚构人物，其实现实中冬子是有原型的，不过这个原型人物并不叫做冬子。

很多人并不知道“潘冬子”的原型是谁，更不会想到他竟然是少林寺走出来的传奇将军许世友的长子许光。2013年1月6日，许光——这个在全国家喻户晓并影响了中国几代人的“潘冬子”，因病走完了他84岁的传奇人生。

许光生前，没有多少人了解他，因为他从来没有以红星“潘冬子”自居，从来没有用父亲许世友将军的光环炫耀自己。他只是鄂豫皖革命老区河南省新县一名普通的基层干部。他像泥土一样朴实，像大山一样沉寂。他像一颗无名的大树深深扎根在人民中间。

许光逝世后，我们怀着崇敬的心情，在大别山革命老区走访了许光生前的逾百位领导、战友、同事及亲属，他们向我们讲述了许光一串串令人感动、感慨、感悟、感奋的故事，使我们进一步了解认识了“潘冬子”。“潘冬子”一生留给我们的绝不仅仅是一部电影，而是令人无尽思考的一部无字大书。