看过日本影视作品的人想必对日本武士刀都印象深刻，甚至很多人都产生了每个武士都会随身携带很多把武士刀的错误印象，还说有一把日本武士刀是专门用来切腹用的，虽然日本是有切腹这个习惯不能否认，但是并不存在专用，而且日本武士刀是非常稀有的。

日本刀是世界三大名刃之一，现实中的日本武士其实出门只带两把武士刀，一长一短，并不会像影视作品中那样浑身上下都是武士刀，一长一短两把日本武士刀，长的叫打刀，短的叫脇差，如果是上阵打仗，有的还会带一把长兵器，比如薙刀或者枪。而一般佩戴的两把日本武士刀也没有严格的分工，根本不存在一把杀人一把切腹。

不过打刀在实战使用率的确高于脇差，主要是因为打刀更长，带来的优势更大，但是并不代表脇差并不能用来杀敌，而所谓的双刀流，就是一手打刀，一手脇差，比如宫本武藏所创的二天一流。所以一般佩戴的日本武士刀并没有明确的使用对象。所谓的切腹专用武士刀是国人自己想出来的。

不过日本武士刀脇差也有自身专门的使用方法，局势单手脇差的战斗方式，在日本剑术中被称为小太刀术，户山流就有这种剑术。在日本封建时代，武士们陪同自己的助攻拜访其他大名，为了显示自身没有敌意，就会将自己的打刀放在主人家的刀架上，仅仅保留脇差在身边以备不测，所以如果脇差不能用于实战，一旦出现什么问题就完蛋了。

有人说日本武士刀在战争中砍几下就卷刃了，用不了多久就报废了，其实这都是抱着“小日本东西就是烂”的心态，根本不了解日本武士刀。虽然说日本武士刀使用久了之后会有损伤，但是几乎所有刀具都存在这样的问题吧，而且就算是有损伤，也不是不能砍人的、不锋利的菜刀一样可以切肉，不锋利的日本刀怎么就不能杀人？武器都是消耗品，用到一定程度自然就不能用了，但是一把磨好的刀组以保证主人的战场需要，只要持有者自己不死。

实际上，在进入火器时代之前，日本武士刀的锻造，研磨和保养工艺早已甩开当年的中国好几条街，甚至有很多数百年历史经过多次战争洗礼的古刀，都几乎完好的保留到了现代，所以只有那些完全不了解日本武士刀的人才会觉得日本武士刀是水货。

日本刀一直强调三个特点，一个是不断，一个是不弯，一个是能砍。最重要的是第一点，不会断，这个听起来简单，但是要做到很难。日本刀的强度是怎么形成的?首先它从原材料上面就做到了独一无二，它的原材料是世界上纯度最高的一种钢，叫玉钢，这种钢的做法跟西方完全不一样。我们一直说西方发明的工业文明征服世界，感觉很厉害，但是在钢铁生产方面它就不如日本，直到今天日本钢铁之刚强在世界上还是排第一的。

玉钢的原材料叫砂铁。一般来说采铁矿，有些从山上采，有些是从河流当中流出来，有些到海边沉淀下来，可以说分为三个不同的层次。玉钢的原材料是一点一点收集从河流上游流下来的砂铁。一粒粒在水中捞起，要积累相当于几平方米大的岩石那么大一堆砂铁，才可能炼出一块玉钢。要好几块玉钢才能做成一把日本武士刀，所以数量是非常少的。

这种砂铁本身的纯度很高，碳的含量非常低。然后砂铁在形成钢的时候，得做一个炉，那个炉得选择很干燥的地方，那个炉的构造也十分复杂，如何通风、如何保温都很讲究。花很多时间做好一个炉之后要不断地用炭来烧，一定要低温精炼(西方都是高温)，低温才能做到最纯净的效果。

把砂铁放到炭上面，然后又放一层炭，然后又放一层砂铁，层层重叠，在不同的火候和温度下烧好几天，最起码连续三天三夜。主持烧这个炉的人，指挥着近三百人忙前忙后，完全靠的是个人的感觉、传统的经验。如果判断有失误，玉钢就会有杂质，纯度就不会那么高，所以这一直是日本很绝的工艺。