沉香树种大概是分为四类，分别是瑞香科、橄榄科、大戟科、樟科。不过在沉香行业内所承认的沉香树种，唯有瑞香科树种所结出的沉香。

沉香是沉香树由于某种原因受伤后，伤口分泌的油脂逐渐凝结成香。沉香的形成是非常复杂的，它需要几十到几百年的时间才能变成真正的好沉香。沉香树种大概是分为四类，分别是瑞香科、橄榄科、大戟科和樟科。不过在沉香行业内所承认的沉香树种，唯有瑞香科树种所结出的沉香。

而另外三种沉香树科，橄榄科、大戟科、樟科所结沉香，却不被认为是真正沉香。也许是其他三种沉香树科的沉香香气与瑞香科沉香差距比较大的缘故。瑞香科沉香树种具统计约有26种。

瑞香科沉香树对生长环境条件要求较高，能产生香味。四季气温要保持在19～34℃之间。有充足的阳光是必要的，但不能长时间处于阳光直射下。它需要被其他树木包围。湿度不能太干。应在含水量充足的微酸性土壤中。