计算机可以算得上是最伟大的发明了，有了计算机，才有了万能的互联网。现在的计算机都十分小巧方便，笔记本电脑更是可以随处携带。可是世界上第一台计算机却十分“笨重”，那就是1946年的ENIAC。它的面积相当于一间半教室那么大，重30吨。

1946年2月14日，世界上第一台计算机ENIAC在美国宾夕法尼亚大学诞生。这部机器使用了18800个真空管，长50英尺，宽30英尺， 占地1500平方英尺，重达30吨。它的计算速度快，每秒可从事5000次的加法运算，运作了九年之久。由於吃电很凶， 据传ENIAC每次一开机，整个费城西区的电灯都为之黯然失色。

另外，真空管的损耗率相当高，几乎每15分钟就可能烧掉一支真空管，操作人员须花15分钟以上的时间才能找出坏掉的管子，使用上极不方便。曾有人调侃道：「只要那部机器可以连续运转五天，而没有一只真空管烧掉，发明人就要额手称庆了。

不过，ENIAC其实不是法定的世界上第一台计算机，而是第一台通用计算机，即我们现在所使用的计算机类型的鼻祖。

ABC即阿塔纳索夫-贝瑞计算机，是法定的世界上第一台电子计算机，是爱荷华州立大学的约翰·文森特·阿塔纳索夫和他的研究生克利福特·贝瑞在1937年设计，不可编程，仅仅设计用于求解线性方程组，并在1942年成功进行了测试。

这台计算机是电子与电器的结合，电路系统中装有300个电子真空管执行数字计算与逻辑运算，机器使用电容器来进行数值存储，数据输入采用打孔读卡方法，还采用了二进位制。因此，ABC的设计中已经包含了现代计算机中四个最重要的基本概念，从这个角度来说它是一台真正现代意义上的电子计算机。

第一代计算机(电子管)：美国宾夕法尼亚大学研制的人类历史上真正意义的第一台电子计算机，占地170平方米，耗电150千瓦，造价48万美元，每秒可执行5000次加法或400次乘法运算。共使用了18000个电子管。

第二代计算机(晶体管)：IBM公司制造的第一台使用晶体管的计算机TRADIC，增加了浮点运算，使计算能力有了很大提高。此外还有IBM 1401，这是第二代计算机中的代表，用户当时可以租用。

第三代电子计算机(集成电路)：采用中、小规模集成电路制造的电子计算机。1964年开始出现，60年代末大量生产。中国于1970年研制成第一台集成电路计算机。

第四代电子计算机：1967年和1977年分别出现了大规模和超大规模集成电路。由大规模和超大规模集成电路组装成的计算机，被称为第四代电子计算机。美国ILLIAC-IV计算机，是第一台全面使用大规模集成电路作为逻辑元件和存储器的计算机，它标志着计算机的发展已到了第四代。第四代即我们现在所使用的计算机类型。