有人认为，“穷山恶水，泼妇刁民”八个字，并非说徐州，而是乾隆对镇江的评语。江苏人民出版社出版的《金山民间传说》一书，印证了这个判断。

这本书里有一篇王骧教授搜集整理的传说故事《七星街与乾隆皇帝》，文章的大意是：乾隆皇帝六下江南，他每一次都在镇江住一些日子。镇江的山山水水他都玩够了，镇江的有名食品鲥鱼、刀鱼、狮子头、水晶肴蹄、香醋、百花酒也都吃厌了。这天，他就瞒过随行人员，换了一身便服，独自一人进城闲逛，不知不觉走到了老南门附近的一条街上。

乾隆正在东张西望，忽听吱嘎一声，街旁一户人家开了门，走出一位约二十岁的妇道人家，虽说是平常打扮，模样儿却非常标致。乾隆一看，魂像被勾去了，就装作丢了东西，在这家门前东寻西找，眼睛却不住地瞅那青年妇女。

那青年妇女本想在门口站一会儿，等个货郎来，买点针线，不想货郎没等到，却看到一个轻浮男子，在自己家门前的街心转来转去，一双贼眼直盯着自己，不觉脸上一红，嘴里低声骂了一句：“晦气！”。她正要转身回家，乾隆三脚两步赶到她的身边说：“请问小娘子姓甚名谁?你丈夫干什么行当?看你家境也不宽裕，与其愁柴愁米，不如跟我上京城享受荣华富贵去吧。”

那青年妇女吓了一跳，急得扳起脸骂道：“你，你，你是哪块来的?滚远点，不要讨嘴巴打！”

乾隆也顿时火起，伸手就去拉这女子的衣裳，嘴里还在吓她：“跟我走，不许瞎喊胡叫，饶你不死！”

青年妇女见他动手动脚的，就更急更生气了，左手隔开了乾隆的膀子，右手举起来，不歪不斜，给了乾隆皇帝两下嘴巴子，同时嘴里大声喊了起来：“救命啊!救命啊！强盗抢人啦！”

眨眼功夫，她家里人出来了，左右邻居听到了“救命”声，也都打开了门。乾隆一看势头不对，身旁又没有保驾的，怕吃眼前亏，就连忙脚底下抹油——溜之大吉了。

乾隆打这个时候起，就恨透了镇江人，连他一向夸赞的金山、焦山也说不好了。他在大臣面前，一提起镇江，就说：“镇江嘛，真是穷山恶水，泼妇刁民啊！”

从上面的传说中可以看出，这“穷山恶水，泼妇刁民”的话，是乾隆骂镇江的，而不是骂徐州的。那为什么会说成是骂徐州的呢？这也是事出有因，古时，徐州迁到京口（今镇江）的人很多，早在在一千六百八十多年前，镇江就叫南徐州了。

至今，镇江名刹——刘备招亲的甘露寺大门的墙上，还写着“南徐净土”四个苍劲有力的大字。不了解底细的外地人到了江苏，往往就会张冠李戴，把“南徐州”说成今天的徐州了。