在民间一直有一个说法，明代开国第一功臣——徐达大将军是被朱元璋害死的。朱元璋是怎么害他的呢?徐达晚年背上上了一个毒疮，需要禁食酒肉，而朱元璋则故意赐给他蒸鹅吃，徐达知其意——这是上位要赐死自己啊。徐达当晚大食蒸鹅烈酒，第二日毒疮爆发，暴毙而亡。

这个传说流传极广，也符合朱元璋本人明初时大规模清洗功臣的特点。所以很多人都认为此事为真，甚至大多数反映明初的历史剧都将此情节拍摄。但仔细琢磨，大家就会发现此事是有问题的。

首先，吃蒸鹅会死人吗?现代医学对于“发物”一直有些争议，换句话说，即使徐达真的应该禁食酒肉，但也绝不会出现晚上吃蒸鹅第二天就暴死的情况。从没听说过吃蒸鹅能死人，而且死这么利索的，这比毒药都厉害。

第二，从徐达死后的情况来看，也不正常，徐达死后，朱元璋亲至葬礼，悲痛欲绝，追封为“中山王”，配享太庙，赐葬钟山之阴，御制神道碑文。也就是说，如果朱元璋真杀徐达，那是使用阴谋手段的，徐达在明面上的地位仍然是非常尊崇的。这并不符合朱元璋的特点，朱元璋杀人都是光明正大的，杀得人头滚滚。胡惟庸案，蓝玉案，都是如此。

第三，徐达的后裔待遇极高，朱元璋赠徐达后代三世皆王爵，这个待遇是绝无仅有的，徐达长子徐辉祖袭魏国公;次子徐膺绪世袭指挥使;长女嫁给朱棣，后来成了徐皇后。世界上哪有这样的道理?把徐达杀了却给其后裔这么高的荣耀——等他们给父亲报仇吗?

所以，徐达实际真不是被害死的，徐达是善终，就和史书上的记载一样，是病死的而不是被害死的。

那么徐达被朱元璋赐蒸鹅自尽的典故出自哪里呢?这个说法的原始史料来自徐祯卿《翦胜野闻》，史料是这样的：徐魏国公达病疽，疾甚，帝数往视之，大集医徒治疗。且久，病少差，帝忽赐膳，魏公对使者流涕而食之，密令医工逃逸。未几，告薨。亟报帝，帝蓬跣担纸钱道哭至第，命收斩医徒。夫人大哭出拜帝，帝慰之曰：‘嫂勿为后虑，有朕存焉。’因为赒其后事而还。”

翻译下就是，徐达背上长了毒疮，很严重，朱元璋几次探望，并且派很多太医去治疗，徐达病情稍微好一些的情况下，朱元璋突然派遣使者带着食物来赐给徐达，徐达在使者的监视下痛哭吃完暴毙。徐达暗中叫医生们赶紧逃跑，但时间已晚，朱元璋亲自披头散发，背着纸钱赤脚跑到徐达家，抚恤徐达妻子。并以治疗不力为由诛杀所有医生。

这个记载实际是野史，怎么看怎么不靠谱，不说朱元璋赐死徐达了，光后面披头散发背纸钱的事情就不可能，毕竟朱元璋当时已经是九五之尊，不可能做出这种事来。

王文禄《龙兴慈记》在此记载上加码，说徐达吃的是“蒸鹅”。

这两个记载实际早已经被认为是胡说八道，清代学者赵翼对此二传闻的评语为“无稽之谈”。只是，由于明初杀伐太重，所以后世有些人仍然相信罢了。