明朝崇祯年间，鸿胪寺少卿董令矩和另一个大臣宋千敏的关系非常要好。有一天上朝时，宋千敏发现董令矩在金殿急得团团转，满头大汗，忙向他询问缘由。原来好友董令矩出门太急，忘了携带笏板了，返回再取已无可能，这可是欺君之罪。仗义的宋千敏当即决定，将自己的笏板一折为二，两人就这样上朝了。好在当时官服的衣袖异常宽大，遮挡了只有半截的笏板，没被别人看出来，董令矩才逃过了一劫。

不久后，董令矩退休返家，闲居在江苏丰县。几年后，因李自成攻陷了北京，崇祯自缢身亡。宋千敏不但丢了官，老家也被农民军占领了，走投无路的他无家可归，正打算随便找一处僻静之处了却余生。

不巧这事被一直关注他的董令矩知道了，派人将他接到了府上，同时将宋千敏的家人一并请来，共同生活在了一起。

一晃几年过去，在一个中秋之夜，董令矩邀请宋千敏一家喝酒赏月，酒过三巡后，董令矩提出了一个要求，想把送给宋千敏居住的房舍卖给他。

心有灵犀的宋千敏知道好友的心意，想趁两人还活着时解决这个问题，不想给后辈添麻烦。于是，他笑着询问董令矩：“卖多少啊?”

董令矩伸出一个指头。“十两银子?”董令矩摇头。“100两?”董令矩同样摇头。“难不成是1000两?”

董令矩哈哈大笑，“一文!”

就这样，宋千敏用半截笏板机智地救了好友一命，好友又慷慨地回赠给他一座精致的房舍。两人的故事，留下千古佳话。

那么，“笏”是什么?为何朝臣上朝，手里要拿着这么一块板子呢?

“笏”也叫“笏板”或“朝笏”，是指古代朝臣在在上朝时手持的狭长板子。

3000多年前的商周时期，朝中就有了笏，它是大臣觐见皇帝时必带之物，一直沿用至明末清初时，才逐渐废除。笏上窄下宽，有一定的弯曲度。它具体的尺寸，在《礼记》中有这样的记载：“笏长两尺六寸，中宽三寸。”按照一尺大约相当于20厘米来计算，笏大约长50厘米，宽5厘米。