古生物学家首次在澳大利亚境内发现婴儿恐龙骨骼化石距今1亿年前体重仅198克(Credit: James Kuether)

据网易科技《知否》栏目组（卡麦拉）：古生物学家在澳大利亚境内发现婴儿恐龙骨骼化石，这只恐龙死亡于大约1亿年前，体重仅198克(7盎司)，据称，这是首次在澳大利亚发现恐龙幼体骨骼。

由于恐龙骨骼尺寸太小，从而很难分辨它是哪种恐龙，目前古生物学家表示，该幼体可能在孵化之前就已死亡。但从遗址发现的一块略大骨骼化石来看，它也可能是在巢穴中刚孵化后就死亡了。

这些恐龙骨骼是在澳大利亚维多利亚州南部海岸和新南威尔士州闪电岭内陆小镇的几个考古遗址发现的，古生物学家来自于澳大利亚新英格兰大学和闪电岭澳宝研究中心。

一些较小的骨骼化石可能属于体型较小的鸟脚亚目恐龙，是一种双足食草动物，成年时期体重可达到20公斤，由于发现的骨骼残骸较小，推测其死亡时体重大约198克，考古学家认为它可能未从恐龙蛋中孵化就已死亡。

遗址并未发现恐龙蛋，古生物学家通过分析骨骼生长年轮得出该结论，其骨骼生长年轮与树轮相似，可用于确定远古树木的形成年代。

研究负责人贾斯廷·基奇纳(Justin Kitchener)说：“年龄通常是通过生长年轮估算出来的，但是我们无法获得两个较小的物种样本进行对比分析，不能掌握具体的物种特征，为了解决该问题，我们将这些骨骼与维多利亚州挖掘发现的其他恐龙骨骼生长年轮进行比较，结果显示，其骨骼可能处于早期生长阶段，它是在孵化前后死亡的。”

这种鸟脚亚目恐龙与近期发现的Weewarrasaurus恐龙物种相似，但是其生活环境与现代澳大利亚完全不同，气候比现今更加寒冷，因为当地该区域距离南极很近，专家指出，当时该区域的气候比现今澳大利亚更寒冷，但比现今的格陵兰岛温暖一些。

恐龙的生活十分艰难，漫长寒冷的冬季迫使它们囤积食物，科学家称，为了生存，它们可能会冬眠。在这种严酷和自然条件下，发现婴儿恐龙的骨骼化石非常罕见。

新英格兰大学古生物学家菲尔·贝尔(Phil Bell)博士说：“之前考古学家在北极邻近地区发现刚孵化不久的恐龙骨骼化石，但这是首次在南半球发现婴儿恐龙骨骼，通过这项研究我们将获得恐龙物种繁殖和养育后代的重要线索。”

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