中生代白垩纪“疯狂野兽”Adalatherium hui化石揭示恐龙时代早期哺乳动物的奇特构造(Photo: Andrey Atuchin/ Marylou Stewart/ Scott Hartman)

据都市快报：美国研究人员在近日出版的《自然》杂志上载文报告这具化石的发现。他们推测，这具出土于马达加斯加的化石属于一种以植物为食的早期哺乳动物，年代可追溯至6600万年前的中生代白垩纪时期，当时是恐龙生存的末期。这个时期的哺乳动物化石多出土于北半球，南半球出土的同期哺乳动物化石稀少且不完整，而“疯狂野兽”的化石保存完好。

研究人员结合马达加斯加语“疯狂”一词、希腊语“野兽”一词和一名已故研究者的姓氏命名这种动物为Adalatherium hui。路透社援引研究报告主要作者、美国丹佛自然博物馆古生物学者戴维·克劳斯的话报道，“疯狂野兽”有不少“独特而奇异”的特征，与已知哺乳动物完全不符。“就这一点而言，它是头‘疯狂野兽’。”

根据化石绘制的还原图像显示，“疯狂野兽”长得有些像獾，应该尚未成年，身长52厘米、体重3100克左右。即便如此，对于同期哺乳动物而言，它仍是头‘巨兽’。目前所知大部分中生代哺乳动物只有老鼠大小，体形只有“疯狂野兽”的百分之一。它的后肢像爬行动物那样外展，前肢又像多数哺乳动物那样。研究人员对它的移动、进食方式很感兴趣。

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