长明灯在古代相当普遍，在印度、中国、南美洲、北美洲、埃及、希腊、意大利、英国、爱尔兰、法国等许多国家都有许多关于长明灯的古代记录，根据许多文化的传统，死者需要一盏灯来照亮他通往阴间的道路。因此，在坟墓被封死之前，人们习惯在里面放一盏长明灯。这盏灯是献给死者之神的祭品，能驱除邪灵，也为死者提供了通往阴间之旅所需的指引。多年以后，当地下室被打开时，经常发现这些灯完好无损，而且还在燃烧，就是长明灯名字的来源。尽管这听起来很神奇，但这些神秘的长明灯在世界各地的坟墓和寺庙中被有发现，甚至可以追溯到中世纪，不幸的是，许多这样的灯都被破坏了。

在中世纪和后来的许多科学家试图解决这个问题，如何准备燃料，使其自我更新的速度与消耗一样快。然而，没有一个实验是真正成功的。事实证明，制造一盏真正永不熄灭的长明灯跟永动机一样是不可能的。古人是如何制造出不需要燃料就能燃烧数百年，有时甚至数千年的灯的？现代学者推测，“长明灯”的制造有两种可能性。

第一种是白磷，在灯芯里面混入白磷，当古墓里面的氧气被消耗完之后，长明灯就会熄灭。当时当古墓们被打开之后，白磷重新接触氧气自燃点燃长明灯，给人一种长明灯一直在燃烧而没有熄灭的感觉。

另外一种说法认为长明灯原理类似汞蒸气灯，通过电离汞蒸气体产生放电而产生光源，形成一种自我维持的灯。经常有报道说，许多盗墓者和考古工作者在进入有长明灯的古墓后感到非常不适，可能是因为他们正暴露在水银蒸汽中，另外考古学家经常会在古代陵墓发现有液态汞存在也说明了这点。

题主说的应该是——“长明灯”，而且是指那种出现在古墓中的传说能够燃烧千年而不灭的长明灯。

先说结论吧，一盏想要在古墓中持续燃烧千年而不灭的灯，这是不可能的。在没有外界燃料补充的情况下，还能保持千年不灭，这显然违背了能量守恒定律，难道是是在古墓建造时，就已经预备了巨量的燃料以供燃烧？

但问题的关键在于，密闭的古墓内，氧气含量是有限的，因此能维持燃烧的时长是有限的，并且足以维持千年的燃料量是巨大的，因此这样的解释是行不通的。那么为何长明灯的传说，依旧能流传这么广呢？

这个谜题，最终被科学家解决了，原来这个长明灯在古墓内是会熄灭的，但是由于其内部含有白磷成份，因此当千年之后的人们重新打开古墓时，外界的氧气就会进入墓内，导致长明灯又重新自燃起来了。

实际上，说起这个长明灯，还有一个相似的现象就是“鬼火”，这个鬼火一般常出现在墓地附近，古时候的人们因为不懂背后的原理，因此将其同鬼怪联系到一起，才有了鬼火这个名字。

但实际原因，只是因为尸体腐败时，会产生磷化氢和联膦，联膦在常温自燃时又带着磷化氢一同燃烧了，由此产生了鬼火现象。