众所周知，我们中国是有五千年历史的文明古国，里面最浓墨重彩的一部分就是皇帝。从公元前221年嬴政扫灭六国、一统天下，自称“始皇帝”开始，一直到1912年宣统退位，历时2133年，一共有400多位皇帝（百度上答案太多，基本四百多，五百不到）。

最近，看到一句影视片里的台词：“历史说的什么？就四个字——争当皇帝！”乍一听，好像很有道理，中国的历史说白了，不就是就是你当皇帝了，然后你不行了，我推翻你，我就当皇帝了？

皇帝这个尊号或者说这个职业到底是个什么玩意儿，引得无数英雄竞折腰，它到底代表了什么？

应该有人会说，皇帝唉，当然厉害了，皇帝不就是权力的巅峰嘛，所有人都要听他的，他要杀谁就杀谁，他想干什么就干什么。手下都是全国的精英人才，后宫还有三千佳丽，醒掌天下权，醉卧美人膝，人生如此，夫复何求？

真的是这样吗？当了皇帝为所欲为的，好像都没什么好下场，不是被宰了，就是早逝。那张龙椅或者那身龙袍真的可以和权力巅峰划等号吗？

所有受过九年制义务教育的人都可以举出无数个反面案例，历史上宦官专权、后宫乱政、外戚专政、权臣架空皇帝的事情层出不穷，甚至有的皇帝还可能活得备受凌辱、生不如死。可以说，在这四、五百位九五至尊里面，真真正正掌握国家最高权力的皇帝，没有几位，也就各朝的开国皇帝和几位中兴之主。原因也很好理解，他们的对手是谁？是除了自己的所有人，他们都是就算不是天才中的天才，也都有过人之处，而他自己却只是个孤家寡人，力量对比相差太大。

也有的人会说，皇帝代表了华夏正统，坐上了这个位子就是整个天下的代言人：天子！

我又不禁要问，真的是这样吗？最明显的反例———元朝，虽然历史书上说元朝是我们文明的一部分，但我觉得它的制度和对人民的态度实在和华夏文明有很大差别。除了元朝之外还有很多少数民族政权、地方割据政权都称了帝，这些都不能说自己是正统吧，可能他们自己都不信自己能代表天下正统。

还有人说，皇帝是人心相背、血脉传承，古时候的国家需要一个带头人。开国的皇帝虽然一个比一个强。但都有个劝进的过程，大意都是我不想当皇帝的，是我手下的大臣逼我当的，我勉为其难就做了这个位子吧。我坐了这个位子，你们就跟我一起飞黄腾达，封王拜相，名垂青史。不是开国皇帝呢，那就是蒙父阴德，古代的思想嘛，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，老子是皇帝，儿子当然也适合当皇帝。

我不知道古时候的人是怎么想的，真的会把“正统”这种东西看得那么重要吗？我作为一个现代人，很难理解这种心境，就是一定要找一个皇帝，老皇帝死了，马上就必须有一个新的，虽然我不一定看得起他，但必须有一个。从很多书上看，起码古代的知识分子虽也看重大义名分，但也不是从骨子里认同，不然也不会有这么多皇帝被他们玩弄于鼓掌之间。

分析了这么多，我还是没有什么可以说服自己的结论，可能皇帝所代表的，就是一个特殊的职业，有人干的好，有人干的差，也有的普普通通平平淡淡，史书上也没几个字。功过是非，也就留给我们这种无聊的人打发打发时间。

皇帝是个什么玩意儿

皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号。
上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，其“皇”或“帝”号，为后人所追加。夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”，周天子称“王”。战国诸侯大多僭越称王，尊周天子为“天王”。秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号。所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝，自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。

什么是皇帝？

皇帝是专制政治体制下一个国家的最高统治者。中文“皇帝”一词相传为秦始皇所创，取“三皇”及“五帝”合一而成。秦始皇（嬴政）是中国历史上第一个皇帝。在中国历史上，秦始皇创建了皇帝制度，自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。至此后，皇帝一词正式成为中国古代王朝最高统治者的专称。

皇，古为上天，光明之意，“因给予万物生机谓之皇”；帝者，生物之主，兴益之宗，“因其生育之功谓之帝”。皇为上，帝为下，古人的皇帝意指天地，而皇帝一词则是告诉人们，天地是万物之主!

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在秦始皇之前，中国的最高统治者称“王”或单称“皇”和“帝”，如周文王、周武王、“三皇”、“五帝”等。春秋战国时期，周王室衰微，诸侯争霸，一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王，如秦王、楚王、齐王、赵王、燕王等。秦国与齐国曾一度称“帝”，不过这一称号在当时并不同行。