宋孝宗赵昚，是南宋的第二位皇帝。他事必躬亲，励精图治，使南宋从消沉走向振兴，是一位名副其实的中兴之主。事实上，他并不是赵构的儿子，甚至都不是赵光义的后人，他是宋太祖赵匡胤的七世孙。

那么，宋高宗赵构为什么没选择自己的儿子为继承人？

答案就是他没有儿子。

靖康之难后，北宋直接灭亡，以徽钦二帝为首的大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人被金国人掳走北上，东京城被洗劫一空。

赵构在群臣的推举下建立南宋，成为了宋朝南渡后的第一任皇帝，即宋高宗。

但是金兵并没有善罢甘休，他们得知赵构登基以后十分愤怒，时常进攻南宋，所以建国之初的南宋非常不稳定，赵构经常携家眷四处躲藏。在此期间，他唯一的儿子赵旉感染疟疾，后在行宫治病期间，一个宫女走路不小心绊到了地上的炉子，发出巨响，可怜这个只有二岁的幼儿竟被活活吓死。

从此赵构再未生下一男半女，据说是在被金军追杀时，他受到惊吓失去了生育能力。

后来南宋稳定之后，赵构就把为自己选择继承人提上了日程。

赵匡胤本来是宋朝的第一位皇帝，但有一天夜里，他与弟弟赵光义喝了一顿酒之后就死了，皇位也到了赵光义手里，也就是历史上的宋太宗，成为最大受益人的他就成为了涉嫌杀害赵匡胤的最大嫌疑人。皇位也就一直在赵光义一脉代代相传。

到了南宋时期，赵构听从大臣的建议，决定在赵匡胤的后代中选一个合适的继承人。

有趣的是，赵昚因为一只猫成为了继承人。

当时海选出来了两个小孩，一胖一瘦，胖的叫赵伯浩，瘦的叫赵伯琮。赵构当时看中了胖小子，认为他心胸开阔，外貌安详。于是他赏赐给瘦伯琮300两银子，让他回家。

伯琮捧着银子正要走时，不知道从哪里突然跑出来一只猫，伯琮没做反应，而那个胖小子却飞起一脚将猫踢开。这个举动让赵构非常厌恶，生气的胖小子说：“这只猫只是偶然经过这里，也没招惹你，你为何要踢它？年龄这么小竟能如此轻狂妄动，又怎么能承担国家的重任呢？”

于是，派人两旁小子送出宫，伯琮就成为了储君候选人，生活在宫中，他就是后来的宋孝宗赵昚。

赵昚是难得的明君，他在位期间为抗金名将岳飞平反，严惩贪官，整顿吏治，致力于改变南宋以来文恬武嬉、偏安一隅的现状，给岌岌可危的南宋王朝带来了一丝蓬勃希望，使南宋得以续命百年。