太后，一般指的都是已过世的先帝的皇后，新皇登基之后将原本的皇后尊为太后，如果本来就是太后，再往上那就是太皇太后。不过，历史上也出现过同一时期不止有一个太后存在的局面。那么，古代历史上，一个时期最多可以有几个太后?太后是什么样的人可以做，历史上又有没有出现过太后最多的时期?两宫太后除了慈禧慈安之外，其他朝代还有吗?

1.理论上可能有2-4个，甚至更多

太皇太后：皇帝的祖母，曾祖母都可以称为太皇太后。

太后：一般是1个，但是2个也是正常的，这是因为皇帝的关系。皇帝有亲生母亲，如果不是皇后的话，那么他继位之后，就会有2个皇太后。

如果皇帝的生母不是皇后，而是其他的妃嫔，那么皇帝继位的时候，他的生母和皇后都将成为太后，此时如果他的祖母还在世，是太皇太后，那么就会有3个太后，如果他的曾祖母也在世，就会有4个太后。

2.西汉有个汉哀帝，在他的后宫，竟然有一宫四后

汉哀帝继位的情况比较复杂，他的爷爷是汉元帝，大伯是汉成帝，汉成帝没有子女，于是汉哀帝继位。

此时，汉元帝的皇后，汉成帝的皇后都没死，汉哀帝的亲身母亲，祖母都没死，于是，这四个全部都成了太后，加上汉哀帝的皇后，他的后宫里就出现了一宫四太后，一宫五后(4太后+1皇后)的奇景!

有趣的是，汉哀帝是庶子，他的嫡母此时可能死了(因为历史上未见封号)，如果不死的话，应该也是太后，那么就是一宫五太后了。

3.两宫太后

其实，在中国历史上很多朝代都存在同时设立两宫太后的现象。最早的两宫并尊现象出现于战国末期的秦国，庄襄王即位时将抚养他长大的华阳夫人尊为王太后，后来又将生母夏氏尊为王太后;唐朝唐敬宗即位时，尊其嫡母为皇太后，后来唐敬宗逝世，其异母之弟文宗帝即位，文宗遂将其嫡母尊为皇太后，又因唐敬宗之母尚在，故出现两宫太后并尊的现象;明朝明宪宗尊嫡母钱氏为慈懿皇太后，生母周氏为皇太后;清朝咸丰帝弥留之际，慈禧母凭子贵以懿贵人的身份进阶为太后，而咸丰帝的皇后自然也被尊为太后。

出现两宫太后并尊的现象其实不止这些朝代，从以上列举的这些朝代的两宫太后并尊的现象来看，它们有着一个共同点：两宫太后，一位是在位皇帝的嫡母，一位是在位皇帝的生母。这种现象之所以普遍存在是因为在封建专制时代，中国人母凭子贵的观念非常强烈，而且等级之分特别明确，嫡庶之分的界限不可逾越。其中折射的出的是儒家所强调的伦理道德和等级制度。

但是，有一个朝代非常特殊——北魏。这个王朝的特殊之处在哪呢?两宫太后，一位是在位皇帝的嫡母，一位是在位皇帝的乳母，而没有生母。不是母凭子贵吗?为什么生母没有被尊为太后?原因很简单，按北魏祖制，册立太子后，其生母将立即被赐死，这样做的目的是为了防止外戚专权。拓跋濬文成帝时期，其嫡母自然被尊为皇太后，但其乳母常氏被尊位媬太后，后因其嫡母逝世，媬太后被尊为常太后。所以说，北魏的两宫太后并尊现象和其他朝代有所不同。

北宋时期的吴氏。吴氏是宋高宗赵构的皇后，活过了四代皇帝，非常少见。到了宋宁宗赵扩的时候，同时有两位太后：他的曾祖母吴氏(太皇太后)，他的母亲李凤娘(太上皇后)。

历史上有两个太后并尊的情况很多，特别知名的还有慈禧太后和慈安太后。