人类历史从古至今有着很多为解开的悬案，上个世纪80年代日本的“怪人二十一面相”事件就是这样一个为解开的悬案，这起事件又被称之为千面人事件或是格力高·森永案件。当年日本有着一个自称为“怪人二十一面相”的勒索集团，接连不断的向日本著名的糖果制造商进行恐吓敲诈，在超级市场放置掺有剧毒的糖果，弄得日本全国人心惶惶，谈糖色变。

本来十月是日本人利用秋高气爽的天气举行运动会或郊游的季节，但因为毒糖果的阴影，使十月成了一个少有甜味的季节。对这一案件警方虽然花了最大力量。但至今“怪人二十一面相’’仍未现形。由于过了追诉期，该案件被称作完美犯罪。

“怪人二十一面相”原是日本儿童熟悉的连环漫画的主角， 却被勒索集团用来作了代号。1984年三月十八日，被认为是 “糖果大王”的日本糖果制造商格力高公司的老板江崎胜久，突然被绑架。当时他正在兵库县的家中洗澡，三名男子闯入他的住宅，从洗澡间把江崎挟走，绑匪要他家付出十亿日元加一百公斤黄金作为赎金。但五天后，江崎从被监禁地点神奇的脱身逃回。此举引来了一系列报复。怪人二十一面相放火烧了格力高的三处工厂，造成了数千万日币的损失。纵火时，“怪人二十一面相”还使用电波干扰警车的无线电，使警方失去联系，纵火者脱逃。

随后，诈骗犯向格力高糖果厂发出恐吓信，要其在六月二日晚将钱送到一个肉店。当晚八点十五分，匪徒在一个堤岸上袭击了二对正在散步的情侣，将其中一人扣作人质，让另一个人到肉店去取款，约定九时整回到堤岸交钱。等警察赶到堤岸时，晚了十分钟，诈骗分子早已不见踪迹。“怪人二十一面相”勒索未成，便接二连三发出恐吓信，宣称格力高制品中已被下毒。消息传出，一些超级市场和零售商纷纷停止贩卖这个厂的制品。结果该糖果厂的股票狂泻， 几乎要关门。

九月中旬，他们又向日本的另一著名的糖果食品制造商森永公司进行勒索，要求的金额是一亿日元。他们命令公司立即将现金放到一个立交桥台阶下边的一个空筒里待人取走。当地警察局接到报案后，决定诱捕诈骗分子。可是化装成森永公司雇员的警察在约定地点等了许久，也无人取钱。据说，因为警方埋伏的人过多被“怪人二十一面相”识破，没敢接近约定的地点。

随后，诈骗犯采取逐步升级的办法进行报复，企图迫使森永就范。十月初，他们声称已经在森永制品中放入氰化物，而且放置在大阪、东京等几个城市的超级市场中。警方及森永公司的人马立即在许多超级市场展开侦察和搜索活动，并在大阪、京都、兵库等几个地方的超级市场中找到十三盒掺毒的糖果。

这些糖果盒都贴上“有毒”、“不能食用” 的标签，经化验，糖果确含有足以置入于死地的氰化物。诈骗犯声称，这仅是警告，十天后将在三十盒糖果内放毒，并不附任何识别标签。他们还警告所有超级市场和零售店，如果不停止出售森永制品，将在出售的其它食品中放毒。

森永的产品被掺毒的风声一传出，立即引起股票狂跌，许多超级市场、百货公司开始撤走森永产品。大阪市还规定，学校或餐馆不得使用森永产品。森永的食品是日本儿童所喜爱的，几乎每天都要吃上一点森永奶糖或巧克力，但是现在做母亲的也只好告诉孩子“吃森永巧克力会生病” 停购这种糖果。

森永公司是日本的一家老牌厂商，自信能挺得住，表示绝不与“怪人二十一面相”妥协。这个厂从产品被放毒的消息传开后，便派出数千名雇员及其家属到出售食品的商店守卫和查找有毒糖果。有些家属怕职工失业，在业余时间主动到食品店巡视。该公司还动员职工及家属到一些闹市区向顾客进行面对面的销售，以维持生活。有些食品店为配合斗争。坚持不撤森永产品，但这样的商店有的接到了诈骗犯的恐吓信。

森永食品销售额一落千丈，电视中的森永产品广告也一律停播，糖果产量减少一半。十月份，该公司的营业损失已超过四千万美元。工厂减产，工人被大量裁减，至少已有四百多工人回家待命，如果继续下去，还会有工人被解雇。虽然森永公司正在设法突破困境，计划将所有产品改为透明包装，使消费者一目了然，不再存疑。但这种办法没有起到多大效果。

这次毒糖案件直接危害到糖果食品的生产和居民生活，日本政府十分关注。中曾根首相表示，政府愿意向森永公司提供财政援助。 日本警方一开始就倾其全力向“怪人二十一面相”展开斗争。日本警视厅在得到报案的第二天，立即发出警报，进行全国性的警戒行动，并出动大批警察在日本西部城市的超级市场进行守卫和寻找有毒糖果。

警方还在发生案件的大阪和兵库县成立了专门的搜查组织，先后动员成千上万的警员进行侦察活动。大阪还进行了逐户搜查行动。警方要求各食品店紧密配合，建立快速通报系统。犯罪分子为转移警方在大阪的注意力，扬言要把犯罪活动伸展到东京和糖果以外的食品，更引起警方的注意。东京又立即动员数千警察到全市的

食品店和一些商场进行守卫，并成立了一个特遣组织，隐蔽在各商店活动。东京警视厅的一位发言人说， “我们将倾全力把这些匪徒绳之以法。”在十月二十一日，警方认为犯罪分子可能行动之日，出动警察力量四万多人，并动用电脑，其规模之大，打破了日本警察史上的纪录。

在被放置毒糖果的十一家店铺中，大阪和兵库的三家超级市场在发现毒糖果之前，都见有一名中年妇女进到店里。 这名妇女在1984年3月间江崎被绑架前后，也曾在江崎的住宅及其被监禁的地点附近出现过。警方相信这名妇女是诈骗集团的一名重要成员。

警方利用防盗摄像机在一家超级市场拍到一张可疑男子的照片。这名男子三十岁左右，身高一百七十厘米，微胖，戴眼镜，头戴捧球帽。他所以可疑是因为装扮特殊、行动慌张，走到一个货架附近东张西望，摸来摸去，后来就在这个货架上发现有掺毒的森永糖果。

日本警方公布了诈骗集团威胁糖果公司的电话录音，声音是一名三十岁左右的女子及一男童的声音。日本各大县市的居民，都可以通过免费电话听到这个录音。辨听录音的电话线增到一百多条，直到深夜还有人拨听，可见日本社会对此案的关注。电话录音公布后，已有数十万人听过，提供的线索也不少，但是案件仍难有具体进展。

警方从犯罪分子绑架江崎和提出的交钱日期，以及投递恐吓信和放置毒糖的时间都是在星期天或假日，认为这个犯罪集团的成员大部分是靠薪金生活的公司员工或公务员。警方还认为这个集团能够把处理困难的氰化物注入糖果和能够干扰警察极为机密的无线电波，说明其成员中有懂化学的，或有退役的高级警官。

日本犯罪学家指出， “怪人二十一面相”的诈骗活动所以传布如此广泛迅速，闹得日本社会满城风雨，重要原因之一是犯罪分子利用了日本社会信息化的条件。他们的恐吓信是用打字机打印的，经影印后通过邮递系统送到各传播机构，瞬息间又被印成上千万份报纸送到读者之手，使毒糖恐怖信息迅速传遍全国。

因为犯罪分子利用现代化的信息系统进行犯罪，也增加了警方破案的难度。“二十一面”的恐吓信是用打字机打的，警方难以得到罪犯的字迹。警方虽然发现犯罪分子在两次大的诈骗活动中用的是同一字体的打字机，也弄清了是什么牌号的，但同样的打字机全国到处都有，仅关西方面就有二、三万台。

犯罪分子所用影印机的牌号，甚至是哪个年代的产品都查清了，但相同的影印机较为普遍，难以为据。犯罪分子投递恐吓信是经过机器处理的邮递系统，根本留不下什么痕迹或指纹。至今这一案件真相仍不清晰。