如果不是非典、新冠肺炎这些病毒的出现，可能很多人一辈子都知道，蝙蝠身体里携带了170多种致病毒。

然而在大自然中，携带毒性的生物，远远不止蝙蝠这一种，在美洲以及南美洲的热带地区，有一种叫毒番石榴树的植物，它的毒性奇强。它在西班牙语中还有另一个名字，叫做死亡之树，平时人们看到他都躲得远远的，不敢靠近。因为它全身都有毒。被堪称世界上最毒的果树。

那么毒番石榴的毒性有多强呢？曾经有一名放射科的医生，在加勒比海度假，她在海边散步，发现几颗气味香甜、外表象苹果的绿色水果，正好口渴，他就随手摘了一颗果实咬了一口，结果她吃下肚的是世界上最危险的“毒番石榴”。

误吃毒番石榴后1分钟内就出现中毒症状，后来经过8个小时抢救得以脱险，根据他回忆，果子初尝十分甘甜，紧接着口腔和喉咙出现剧烈灼烧和撕裂感。

据了解，毒番石榴树会产生一种乳白色的汁液，可以从它的树皮、树叶和果实中渗出，如果与皮肤接触，就会引起严重的烧伤状水疱。

在下雨的时候，千万不能躲在毒番石榴树下面，因为它的体内毒素是高度水溶性的，雨滴会携带着毒液落在人的身上，一旦接触到皮肤，就会导致严重的烧伤。

由此可见，毒番石榴的毒性是非常强的，要知道，并不是每个人都能像，误食毒番石榴的外科医生那么幸运，据说在1521年，西班牙殖民者胡安·庞塞·德莱昂为了寻找黄金，登上弗罗里达，还宣称那是他的土地，和当地土著发生激烈的交战，土著用擦有毒番石榴汁的毒箭，射中了他的腿部，虽然他被送往医院救治，但最终也没能逃脱噩运，而他部下的人也无一幸免，全部中毒死亡。

或许很多人好奇，为何毒性这么强的树不砍掉呢？其实，这个问题就像之前我们提到过的「蝙蝠有什么病毒，为什么不消灭蝙蝠？」一样，毒番石榴树在生态系统中，也扮演重要角色，它的长柄灌木，提供绝佳防风性能，防止中美洲海滩遭侵蚀，是非常好的防风林。