1893年，非洲的5千名祖鲁人手持弓箭，包围了50名英国士兵。英军拿出一种神秘武器，几分钟就杀死了3千名祖鲁人，剩下的两千人落荒而逃。英军用的是马克沁机枪，这是马克沁机枪的一次绝杀式的亮相，它向世人展示了，热兵器对战冷兵器，就是单方面的屠杀。马克沁机枪被用于战争后，展现出了疯狂的战斗力。第一次世界大战时，德军与英军在索姆河展开战斗。

德军手握马克沁机枪，从容地迎接英军的一次又一次的冲锋，德军将英军死死地钉在机枪阵地前，让他们无法前进。仅仅用了一天，英军就损失了6万兵力，刷新了单日伤亡的世界记录。英军费了九牛二虎之力，花了12天时间，才向前推进了2—4公里。德军的马克沁机枪、战壕、铁丝网形成了一个死亡三角，打的英军找不到北。如果不是英军投入了坦克，德军还要占据上风，这就是马克沁机枪的威力。

马克沁机枪是以发明人马克沁命名，他原本是个发明家，发明过烫发棒、自动灭火器，甚至还做过灯泡。但爱迪生通过各种手段排挤他，还强行收购了他的公司。心灰意冷之下，马克沁离开了美国，前往了欧洲。他的朋友说：“如果你想发大财，就发明一种让欧洲人自相残杀的武器。”马克沁一听，有道理，他决定研究武器。当时加特林机枪在战场上特别火，射速高达每分钟200发。

但加特林机枪不太好用，还得摇动手柄才能工作，一点也不省劲。马克沁要做个全自动的机枪，他遇到的第一个问题，就是怎么让机枪，自动换子弹，动力从哪来。马克沁想起了小时候和哥哥打猎时，开枪时会有后坐力，顶的肩膀疼，其实那是火药的燃气。马克沁就利用火药燃气的力量，做了一个机械结构，每次打出一个子弹，火药燃气就会顶开弹膛，将空子弹壳抛出，并推动弹簧机构进弹，关闭弹膛。如此循环，子弹就能不停地打下去。

马克沁机枪的射速达到了600发/分钟，是加特林机枪的三倍。但同时又带来一个问题，子弹射速过快，弹膛内部太热，容易炸膛。马克沁就又设计了一个水冷器，帮助机枪降温。马克沁机枪被英军使用后，迅速投入战场，是战斗的利器。马克沁机枪在一战中，夺去了一百多万男青年的性命，让数百万女青年守寡，人送外号“寡妇制造机”。

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