面羊

“送羊”在邯郸辖内的磁县、成安、大名、魏县、临漳、邯郸县、武安、峰峰矿区等地的农村流行，是这些区县与附近相邻省份里部分地区（豫北）特有的一个习俗。“送羊”一般从农历七月初开始，东部的大名一带是从农历六月初一以后就开始，“立秋”后结束。磁县辛庄营乡北豆公村一带的“送羊节”很具有代表性，人生礼俗“送羊节”流传至今。

送羊节的主要内容和形式是：女儿出嫁生男孩(即外孙)后，姥爷家的姥爷、姥姥或舅舅、舅母就开始张罗送“羊”。有送活羊的，但大都送面粉蒸熟的面羊。前三年每年送3只大羊(每个面羊重约10斤)，以后逐步送的羊就小了，到第4年送2只（各8斤）或3只（各6斤），另外还要蒸4个圆馒头，称为“羊蛋”；再用面捏一些小羊、兔子、猪、猴子、鸽子、燕子、青蛙等小动物，以及茄子、辣椒、葡萄等象征蔬菜的面食。送羊有的送到外孙或外甥长到12岁为止，有的一直送到外孙或外甥娶了媳妇、生了重外孙或外甥，由重外孙或外甥姥姥接着继续送羊。这种送羊习俗，是借羊与“祥”谐音，取吉祥之意，体现了上一代对下一代的关怀和期望。

送羊的具体讲究是：送3只羊回送一个最大的，意思是大的回去繁殖，明年再送，永不断羊；如果不回，就表示明年不用再送了。送来的面羊孩子当天不能吃，第二天才开始吃。吃面羊也有讲究，叫做“爹吃头，娘吃脚，孩子活到八十八”；吃面羊时，不管谁吃都要剩一点点面羊，并用红头绳拴起来挂在墙上，直到第二年送了新羊才能扔掉，这叫“陈羊见新羊，孩子寿命长”。一般进入农历七月开始送羊，七月初五以前都是送大羊，七月十五以后都是送小羊；“立秋”以后送的羊叫“跛羊”。如遇“立秋”时节正是送羊的时间，也可以提前送，但不能到“立秋”之后送。

磁县及其他一些县(市)区的“送羊节”，据传起源于隋末唐初。为什么送羊有三种说法：一说来自于神话故事“沉香劈山救母”。说沉香把舅舅二郎神打败后，二郎神每年给外甥送羊表示认输。二说在很早以前，有一位老汉给家境贫寒的女儿送了一对羊，让外甥放羊，几年后一对羊繁殖成了一大群，家境也因此富裕起来。这件事传开后，十里八乡的村民们也效仿老汉的做法，给外甥送起羊来。三是传说古时候有个儿子不孝顺，不顺脾气时还打骂母亲。母亲在无奈的情况下，回娘家向自己的哥哥和父亲诉苦，哥哥和父亲听后想了个办法，让她带一对羊回去养。第二年农历七月，娘家的哥哥知道母羊已经生了小羊羔，便与父亲一同去了外甥家。趁外甥在跟前时，舅舅故意问姥爷：“为啥小羊羔吃奶时要跪下?”姥爷说：“小羊羔知道母亲怀它生它不容易，所以跪下来吃奶，是报答母亲的养育之恩。”外甥听后心想，自己是个人，还不如小羊知道报答母恩哩。于是当场给母亲跪下，表示今后一定要孝敬母亲。这个“送羊教甥”的故事传开后，为了让外甥孝顺父母，在周边村兴起了送羊的风俗。开始时送真羊，后来演变成送以面食蒸成的面羊。

近年有人研究认为，该习俗盛行在以古邺城为中心的周边区域，应与历史上北朝时期北方少数民族占据邺城为都建立政权有关。这些少数民族来自于游牧地区，保留有送羊的传统礼节习俗，只是后来在内地定居后，逐渐把真羊改用面羊代替。

“送羊节”送羊，邯郸部分县（市、区）农村的一种优秀民间礼仪传统，是人生礼俗中的重要一项。不但有利于亲戚间的沟通联系，有利于长幼之间的感情交流，而且所送的面羊和配送的面食动物、果蔬等，还是民间精美的面塑艺术品，有很高的美学研究价值，是相互学习、传承的一种好方法。