晚清历史中，慈禧这位咸丰皇帝的妃嫔，同治皇帝的生母，以及晚清实际统治者，是一个备受争议的人物。

她在中国近代史上扮演着重要角色，然而，对于她的评价却存在着明显的分歧。

一方面，她是中国近代化的推动者，重用汉臣、兴办教育，甚至在一些方面展现出才华；

另一方面，她却被指责在政治上的手段残忍，未能维护国家主权，签订了不平等条约等。本文将探讨慈禧的权力掌控、政治手段、对国家前景的影响，以及她的才华与评价之间的关系。

慈禧的政治手段充满了残忍，这在她夺取政权的过程中尤为明显。她在咸丰皇帝驾崩后，联合恭亲王等人，发动政变夺取权利，甚至将顾命八大臣中的三人处死。这种冷酷手段展示了她在追求权力的过程中，不惜采取暴力和不择手段的方式。

她对恭亲王和同治皇帝的严格操控，以及对光绪的软禁，更凸显了她的高压统治和对政敌的残酷整肃。慈安和光绪的死因也让人怀疑是否是她所为，这加深了人们对她冷酷无情一面的印象。

另一方面，慈禧也在一些方面对中国社会产生了积极的影响。她重用汉臣，如李鸿章、张之洞等，默许开展洋务运动，为中国的近代化工业奠定了基础。

此外，她在一些社会改革上也有所尝试，如废除科举制度、兴办女学、新学等教育事业，这对于当时封建社会的变革具有一定意义。她的一些政策和举措显示出她对国家现代化发展的关注，虽然这其中也夹杂着权谋和个人目的。

然而，慈禧在维护国家主权方面却显得疏忽和软弱。她在与列强签订的一系列不平等条约中，常常屈服于外部压力，削弱了国家的独立和尊严。

镇南关大捷的胜利显示出清军的潜力，但慈禧却在后来的条约谈判中失去了对安南的主权，这让国家的地位遭受严重损害。马关条约、辛丑条约等都是她执政下的决策，这些条约的签订丧失了国家利益，对国家前途产生了不可逆的影响。

有人认为慈禧具备一定的个人才华，她的教育背景和能力都令人瞩目。然而，这种观点在一些方面也受到质疑。虽然历史记载显示她通满文，通读五经和二十四史，但她在实际书写上的表现却并不如人所传。

密信中的错误字和糟糕的书写，让人对她的才华产生怀疑。或许她的教育背景让她在接受知识方面有所优势，但是否真的拥有广博的才学仍有待商榷。

综上所述，慈禧作为晚清历史上的重要人物，其评价存在着双面性。她在推动近代化、社会改革等方面具有积极作用，但在政治手段、维护国家主权等方面却表现出疏忽和残忍。

她的个人才华和教育背景有一定可取之处，但也可能被夸大或受到怀疑。对于慈禧的评价，应该在权衡她在中国近代史上所扮演的复杂角色的同时，保持客观公正的态度。