清代山西大同府，有个姓孙的员外，家中十分富有。孙员外膝下有一子，名唤云郎。云郎生来聪明。知书达理，诗词歌赋，样样皆通。对父母也很孝顺。孙员外对儿子爱如掌上明珠，一心巴望儿子将来求取功名，出人头地。

云郎十七岁这一年，母亲因病去世了。不久，孙员外又娶了一房妻子，人称刘氏。这刘氏虽说是个寡妇，但生得美貌妖媚，擅使手段，过门不久、就讨得了孙员外的欢心。刘氏过门对，带过亲一个十岁的儿子，叫福娃，到孙家后，福娃和云郎排列，称兄道弟，相处得很好。刘氏过门以后，对云郎百般照顾，说出话来像拌蜜，做起事来不偏心，和亲娘没啥两样。孙员外看在眼里，喜在心上，对刘氏更加宠爱，可说是言听计从了。

时间一长，刘氏见孙员外父子对她不存戒心了，便暗中开始打主意了。原来，刘氏当初嫁的是一个浪荡鬼，过得一直是潦倒的日子。这次再嫁到孙家，住进气派的大宅院，掌管着万贯家财，刘氏美得哪天夜里都醒好几回！她想，这些家产要是都归她和福娃该多好，只可惜，将来还得分给云郎一半。怎样能把云郎那一半划到自己和儿子名下呢？刘氏绞尽脑汁想了好几天，想出来一个坏主意。

这天晚上，刘氏躺在孙员外身边，吹开了枕头风。她假惺惺地说：“好赖有个家，老少有个妈，我就是过门一天，也是云郎的母亲。这孩子的事，我不操心谁操心？他眼看十七八了，该给他成个家了。”

孙员外听了，心里挺乐，说：“都说后娘不好，我看你待云郎比亲娘都强！给他成家的事先别急，咱们往后留点神，遇着门当户对的姑娘再订。”

刘氏一骨碌从炕上坐起来，斜眉立眼地说：“怎么不急？我一天也等不了啦，马上让云郎成家另过！”

孙员外愣了，坐起来说：“你这人怎么风一阵雨一阵？刚才还对云郎好好的，怎么立马追驹又要撵他出去？”

刘氏嘤嘤地哭起来，扑到孙员外怀里说：“你逼着我说，我就都告诉你吧，你听了心里别难过。云郎他，他总在背后调戏我。我怎么说也是他妈，他不该对我这样无礼呀！”

孙员外不相信，云郎是啥样孩子，他心里有数，就说：“不能吧？”

刘氏不让份儿了，嗷嗷地哭起来说： “你就信云郎不信我呀！”

孙员外说：“耳听是虚，眼见为实。我没亲眼看见，怎么能相信？”

刘氏抹一把眼泪，说：“好吧，你若不信，明天到后花园，云郎在花园读书，你别让他发现，远远地找个地方躲起来，到时候你就知道了！”

孙员外半信半疑地答应了！

第二天，刘氏满头满脸抹了一层蜂蜜，来到后花园。当时正是春天，花园桃红李白，花繁叶茂，缕缕暗香，招蜂惹蝶。刘氏没走几步，满头的蜂蜜立刻招来不少蜜蜂，她一边用手护着脸，一边冲花园书房喊：“云郎，快来呀，蜂子蛰我了？”云郎正在书房读书，听见喊叫，连忙跑出来，一看，刘氏被一群蜜蜂追得没处藏没处躲的，他没容细想，把刘氏拉过来，就在她头上、脸上、身上扑打开了，一边往四下里赶着蜜蜂，一边赶紧挽扶着刘氏离开了花园。

云郎又回书房读书暂且不提。再说孙员外，他远远躲在花园一角，把刚才的一切都看在眼里。见云郎把刘氏拉过来扯过去，两手在她身上一劲划拉，可把孙员外气坏了！他把牙咬得格格响，黑着脸回到屋里。

这工夫，刘氏已经把头上、脸上的蜂蜜洗掉了。她一见孙员外，好像受了多大的委屈，扑到他怀里就哭起来，鼻涕一把眼泪一把地说：“刚才的事你都看见了吧？云郎他一见我就动手动脚，比苍蝇见了血都厉害呀！你若拿儿子没有辙，我只有一死了！”

孙员外连忙说：“昨天你说了我还不信，刚才我亲眼见到了。这个小畜牲真是无法无天了！你别急，我一定给你出这口气！”

刘氏火上浇油地说：“他对我无礼，不光是没拿我当母亲看，也是他眼里压根就没有你这个爹！”孙员外越听越火，说：“你回房吧，我有办法对付他。”

孙员外让人把云郎叫来，云郎一进屋，就见父亲一脸怒气，孙员外厉声说：“还不跪下！”云郎不知出了什么事，跪吧，反正儿子给爹下跪也不是丢脸的事。

孙员外说：“你知不知罪？”

云郎说：“孩儿不知有什么罪？”

孙员外说：“有什么罪你还不知道？你干的丑事，把祖宗的脸都丢尽了！”

云郎越听越糊涂，分辩说：“孩儿一向循规蹈矩，没做什么错事呀？”

孙员外见云郎不承认，抄起家法就打，打完了，气呼呼地说：“你这个畜牲，留你活着也是个祸根，我不想再见到你！想怎么死，你随便吧，书房里给你预备下了。”说完，孙员外连看也不看云郎一眼，扭头就走。云郎冲着父亲一连声地喊着：“孩儿实在冤枉啊！”可孙员外连头都没回。

云郎只好回到书房。一进书房，他的眼泪就唰唰地掉下来了，只见书案上摆着三样东西：一把尖刀，一根绳子，一包砒霜。看来，父亲是真心让他去死了。就这么死了，不是太不明白了吗？云郎想，自己也没做错什么事呀，一向很疼自己爱自己的父亲怎么转眼变得这样绝情呢？他越想越难过。唉，亲生母亲去世后，只剩下父亲一个亲人了，如今，这唯一的亲人只逼他去死，连分辩几句都不容，他活在世上还有啥意思啊！云郎把心一横，决心去死了。

云郎抓起那把尖刀，刚要抹脖子，忽又一想，不能这样死，父亲年纪大了，看见自己血淋淋地躺在地上，受了惊吓咋行？他拿起那砒霜，扬起脖儿，刚要往嘴里倒，又一想，也不能这样死，喝下去就死在这屋里，父亲前来收尸时，看见了心里一定不好受。还是远远地找个地方吊死算了。可怜的云郎，死到临头还为父亲想得这么周到，足见他的心有多么善良了。云郎拿着绳子，走哇走哇，不知走了多久，来到荒郊野外的一片大树林子里。他找了一棵树杈，拴好绳子，岔脖子上一控，不一会儿，就人事不知了。

云郎醒来时，已经躺在一铺小炕上。他心里纳闷：我不是上吊了吗？怎么到了这里？他想坐起来看看这是什么地方，有人把他按住了。一个老汉笑味哚地看着他，冲门外喊了一声：“莲姑，快拿水来，这位公子醒过来了。”

“哎。”一声脆生生地回答，蓝粗布帘一动，走进来一个姑娘。云郎就觉得眼前一亮，好一位俊俏的姑娘！红扑扑的圆脸盘好像十五的月亮，细弯弯的眉毛下，两只含笑的杏核眼。姑娘冲云郎一笑，露出白生生的一日小牙，呀，两腮还有两个不大不小滴溜溜圆的酒窝窝。云郎想，看来自己已经死后升天了，眼前站的不就是天上的仙女吗？

这工夫，老头过来把他扶起来，喂了几口水。云郎心里不踏实呀，就试探地问：“老人家，请问这是什么地方？”

老头说：“这是我家。我是个打猎的，人家都叫我张老大。我家就父女俩，莲姑是我的女儿。”

云郎问：“我怎么到了这里？”

张老大说：“刚才我在林子里打猎，碰上你寻死，就把你救下了。”

云郎这才确信自己还活着。他想起自己的遭遇，鼻子一酸，不由落下两行泪。他对张老大说：“老人家，感谢您搭救之恩，可您哪知道我是无路可走的人，您救了我，我还得一死呀！”

张老大说：“公子，你遇上什么为难的事，非得寻死不可呢？”

云郎就把父亲逼弛去死的事金说了，又说： “我无家可归了，不死又能怎样呢？”

张老汉说：“既是这样，你就先在我家住下再说。明年是大比之年，你现在用心读书。到时候就去赶考。考中了，再回家叩见父亲，把这件事查问清楚，这比你不明不白地去死不强吗？”

云郎一想张老大说得对，就点点头答应了。可是，他想想又发愁了，说：“依老人家所说当然好。只是，你们家只有二人，将我留下，恐有许多不便。”

张老大说：“好办！我收你为义子，不就一妥百妥了？”

云郎马上跪下给义父磕头。张老大哈哈大笑，搀起云郎，又招呼莲姑过来见过哥哥。莲姑羞答答施了一礼，轻轻叫了声“哥哥”，云郎马上还礼，两个人的脸都红了。

云郎在张老大家住下了，添了一张嘴，张老大每天打猎出去得更早了，回来得更晚了，打的猎物也更多了。云郎每天在家里埋头攻读，莲姑汤啦水啦，照顾得十分上心。绿袖添香，红衣送酒，两个人你有情我有意，看上去不像兄妹，倒像是一对恩恩爱爱的小夫妻。时间长了，张老大还能看不出来？他看在眼里，喜在心上，看云郎和莲姑正好是一对儿，干脆，老头把话挑明了，为云郎和蓬姑订下了百年之好。

转眼间，大比之年到了，云郎告到了张老大和莲姑，带着张老大给他筹集的盘缠上路了。这一去，他虽没考中头名状元，也算脸露，考个第二名。中了耪限。朝廷立即派他当了八府巡按。云郎带着随从，乘着八抬大轿，衣锦还乡了。

这一日，云郎回到家乡，下了轿，没等他去叩拜分别两年的父亲，当地县衙就呈报一桩案子，说此案长时间纠缠不清，请巡按大人明断。云郎听此案牵涉人命，不敢贻误。决定先把此案审理清楚，再去探望父母不迟。

云郎打开状纸一看，不由一愣，此状竟是他家的街坊邻居联名写的，状告云郎的继母刘氏，勾结奸夫，害死孙员外。好似晴空一个响雷，把云郎惊呆了，他万万也没有想到，离家刚刚两年，可怜的老父亲竟然不在人世了！云郎好不悲痛，当地的县令在一旁悄悄说：“那是几个月前的一天早上，东街富户孙员外突然暴死了，在这前一天，邻居们还见他好好的。孙员外的夫人刘氏同东街的郎中崔半仙早有勾搭。邻居们素有耳闻。这次见孙员外死得突然，死因不明，众人都怀疑是刘氏和那郎中从中作鬼。果然，孙员外死后没几天，刘氏就和崔半仙明铺暗盖地搬到一起住了。孙员外原来有个亲生儿子，两年前不知何故被员外亲手逼死，如今落得死后连个出面替他打官司告状约人也没有了。邻居们出于义愤，才联名上告刘氏。县衙派人查访多日，怎奈证据不足，不能给刘氏定罪，所以案子一直拖到今天，也没有结果。”

云郎听完了全部案情，心下当时明白了七八分。自己的家原来是多么幸福美满，自从刘氏过门，不到两年时间，发生这么多人命关天的祸事。看来祸根定是刘氏无疑了。怎样才能让刘氏招认这一切呢？云郎想了整整一夜，终于想出个办法。

第二天，云郎派人到学堂里，将刘氏的儿子福娃接到县衙，十二岁的福娃还是个孩子，到了县衙，只觉得好玩。他东瞧瞧，西看看，见了巡按大人也不惧怕。云郎喊了声：“福娃，不认识哥哥了？”

福娃仔细看看巡按大人，可不，正是他日盼夜想的云郎！他一下子搂住云郎的脖子，那个高兴劲儿就甭提了。福娃说：“哥哥，你这两年到哪儿去啦？可把我想坏了！那天，我下学找不到你，跟爹娘哭闹了好儿天，娘说你是个坏人，对娘无礼，你怎么对娘无礼了？”

云郎心中一动，原来，爹爹发怒果然是那刁妇背后挑拨。看着福娃天真可爱的小模样，云郎心里又悲又喜，悲的是有后娘就有后爹啊，喜的是心眼歹毒的后娘竟有个这么好的儿子。

云郎问福娃：“爹死了，娘还好吗？”

福娃说：“娘很好，有崔郎中跟娘作伴呢。”

云郎问：“崔郎中以前常来咱家吗？”

福娃说：“爹活着时，他不常来，有时爹不在家，他才来跟娘喝酒。对了，他也跟爹在一起喝酒，爹死的前一天，他们就在一起喝酒来着，爹都喝醉了。”

云郎心中有数了，让人把福娃带到后堂，马上命人传刘氏和崔半仙。

刘氏和崔半仙来到大堂上，听说堂上坐的是新上任的八府巡按，两个人心里都敲开了小鼓，担心事情败露。刘氏只当云郎早就死了，根本没认出身穿官服的云郎来。

云郎厉声说：“大胆的刘氏，你儿子福娃已说出你和崔半仙是先有后嫁，你们这对淫妇奸夫，如何害死孙员外的？还不快快从实招来！”两旁的衙役们齐声执棒助威，刘氏听巡按大人提到福娃。心里更没底了，当时就筛了糠。

云部一拍惊堂木：“不招？大刑伺候！”衙役们给崔半仙放挂上刑具，刘氏一看，顿时颓了，连连喊招，这才从头招了出来。

原米，那刘氏以为云郎死了，从此便去了一块心病，对孙员外也不太放在眼里了。一次，她生病，孙员外请了东街的郎中崔半仙前来诊治，谁知这两个人眉来眼去只几个回 合，就勾搭在一起了，刘氏这人比较轻薄，当初嫁给孙员外就是图孙家家产。对孙员外半拉眼皮也没看上，崔半仙早就眼热孙家财产，又见刘氏有几分姿色乐得个一拍即合。时间长了，两个人都不满足再做露水夫妻便商量出一条毒计，要害死孙员外。

崔半仙通些医道，听说一种有毒的幼蛇进入人腹，便能致人死地，旁人很难查出死因。他想方设法搞到一条这种幼蛇，和刘氏一道将孙员外灌醉，趁他不省人事，把幼蛇放到孙员外嘴边。人嘴太热，幼蛇不往里进，两个人就在后面用火烤，幼蛇被烤急了，猛一窜，窜进孙员外口中，一下子被他咽了下去，孙员外扑腾了几下，便死了。孙员外一死。刘氏草草将死人入殓埋了，和那崔半仙做起长久夫妻来。

云郎听说老父亲死得这么惨？真恨不得立即将刘氏淬尸万段！可是，案子还没有审完，他只好强压怒火，喝道：“孙员外的大儿子云郎是怎么死的？”

刘氏说：“此事与民妇无关，是孙员外逼云郎去死的。”她以为孙员外和云郎都死了，只要她不吐口，那就是无头案了，就是皇帝来了也查不出来。

云郎说：“本官掌握证据，是你陷害云郎，致他于死地的。大胆刁妇还敢抵赖，看来如不用刑，你是不招啊！来人啊，大刑侍候！”

其实云郎只是拍猫吓耗子。这一招真灵，刘氏不等刑具上身，马上磕头如捣蒜，把她当初如何设下蜜蜂计，骗孙员外上当，逼死云郎的经过一一都招了。

云郎这才明白了事情真相，他在心里暗暗骂道：好个歹毒的妇人，难为她想出这等毒计！他让人把供词念了一遍，刘氏和崔半仙当场画了供。

云郎说：“罪犯刘氏，你抬起头来，认识本官吗？”刘氏抬起头来，看了一眼，又揉了揉了眼睛，吃惊地说：“你是？”

云郎说：“我就是你要加害的云郎！”刘氏大叫一声，瘫在地上，昏过去了。

云郎宣判道：“刘氏和崔半仙狼狈为奸，图财害命，手段残忍，丧尽天良，将二人打入死牢，听候问斩！”

云郎正要退堂，忽然又有一老人闯上堂来告状。县令问道：“状告何人？”

老人说：“我状告我的义子、女婿，当今八府巡按大人，我告他知恩不报、弃婚毁约，害苦了我的女儿！”

云郎一看，告状人正是他的义父张老大，他连忙到堂下跪拜施礼说：“父亲在上，云郎有礼了。孩儿因有公务在身，没及时看望恩父，还请恕罪。”

张老大说：“自你走后，莲姑日夜盼你归来，后来听说你中了榜眼，官封八府巡按，衣锦还乡了，她高兴得天天到路口接你，谁知左等你不来，右等也不来，莲姑以为你变了心，在家里一股火病了。”

云郎说：“我正要去接她呢，皇上已经赏她凤冠霞帔，封她为一品夫人了。”

莲姑见了云郎，病立刻好了。张老大选了个良辰吉日，为他二人完了婚。云郎为父亲报了仇，带着莲姑，丈人和福娃到外地赴任去了。