北宋年间，南阳发生了一件怪事，一个年轻的货郎死在了家中，这个案件看起来似乎很普通，但是这货郎的死法有点诡异，浑身好似是被尖嘴利爪的怪物给撕咬而亡的，重点是，这年轻的货郎那也是身高马大，也是个壮实的人，更重要的是，是什么怪物能够闯进这个村子，将他杀死的？

无独有偶，几天后，又一件命案发生，隔壁村的王二也是死在了家中，诡异的是，他的死法与货郎一模一样，起初人们以为，这只是一个普通的野兽袭击事件，但是直到这王二死后的第二天，又有一件人命案发生，死的是王二同村的铁匠，而死法和前两件人命案可是一模一样，一下子村里的人们都慌了，人们都认为，是山鬼在作祟，甚至有人们开始着手从附近的村子里向外搬迁。

而这段时间也愁坏了县太爷，本来自己再有一个月就告老还乡了，但是平静了多年的地方，竟然弄出了这么大的动静，还惊动了知府大人，让自己严查此案，心中正愁着，那接替自己将要新上任的年轻官爷，为何到现在都没来，否则的话，自己也不用贪这么多麻烦事，正当县太爷因为这个案件头痛不已的时候，知府大人给他派来了一个助手，帮他查案。

这个助手呢，长得其貌不扬，除了顶着个大脑袋之外，还长着朝天鼻，小小的眼睛厚嘴唇，这让县太爷不由得以为是，这小子是肯定是知府大人的亲戚，借这几件人命案，去镀金，以便升官发财，所以县太爷表面上很是客气，但是打心里看不起他。

知府派下来的这个人呢，叫柳三，这个人呢，刚到县太爷的府上的时候，倒也客气，只是喝了一口茶，便拖着县太爷，去了事发地点，先是到了货郎家，由于事发突然，这货郎早已埋葬，但是最终在官府的交涉下，开棺验尸。

算起来，这货郎已经死了数天，开馆的时候，已经臭气熏天，但是这柳三只是在鼻子上围了个布条，便在尸身上翻来翻去，用一个宣纸本本记录着什么，后来又去货郎家看了看，后拉来了货郎那哭哭啼啼的妻子问了几句话之后就走了，走时候还夸货郎妻子的金镯子好看，随后货郎的尸身再次匆匆掩埋。

到了王二家之后，一口大红棺材停在门口，这王二生前是个泼皮，村里的人都不敢招惹他，所以这家里人也不是什么善茬，堵在门口，纵然是官府的人，都是推推搡搡闹个不停，反正就是想要个说法，最后在县太爷的余威之下，才安静了下来。

但是这柳三却没有进去王二家，只是夸了夸王二的棺材不错，便折身在人们的引领下，去了铁匠家。

这铁匠家倒是热闹，人们正在操办着丧事，见官府的人来，则是哭得更大声，柳三走进铁匠家的时候，专程到了铁匠台看了看，倒是毫不忌讳的翻了翻铁匠台上那些碳灰和一些或打造好，或半成品的铁器，同时顺了几件便是拿了回去，顺便倒是很客气的模样，让铁匠家的人们节哀，同时还说了一句奇怪的话，说有人比你们更冤，更伤心！

回到县太爷的府上，柳三整理了一番自己那宣纸小本，县太爷忍不住好奇，说要看看柳三记在着什么，这柳三倒也没说什么，直接丢给了县太爷。

起初县太爷直夸柳三的笔体秀气，直到看到最后，脸色大变，狠狠地将那宣纸小本甩在了柳三的面前，忍不住呵斥道。

“本官在这南阳为官多年，虽不敢说在这南阳县有多少功绩，却有能力让这一方百姓安居乐业，你竟然说本县是一个贼患之地，你凭什么说，那三人是贼？不就是人死不会说话吗？告诉你，以你的手法混迹下去不知道会冤枉多少好人。”

面对着暴起的县太爷，柳三只是呵呵一笑，亲自给县太爷倒了一杯茶，以示尊敬，随后翻出了一张信件，又丢在县太爷的面前。

县太爷强压心中怒火，拿起了面前的信件，这信件是蜡封的，还有府衙上的官印，也就是说，只有指定的官爷可以截封，县太爷只是迟疑了一下之后，才将这信件打开，看完上边的内容后，一脸的震惊。

“什么？这几个人真是强盗？更重要的是，他们竟然敢谋害朝廷命官！”

“重要的是，这件事发生在你管辖的地方，您说若真断不了这案子的话，您会怎么样？”

柳三说罢，县太爷无力地一屁股坐在了身后的椅子上，接下来似乎想起了什么，急忙给柳三倒茶，一边陪着不是，一边问柳三自己需要做什么，柳三告诉他，让他登记一下，最近有哪些人从这些村子里搬出去的，顺便还告诉他，让村里人们提高戒备，很可能那怪物伤人事件还要发生。

果然如柳三所言，几日之后，王二的邻村又发生了伤人事件，不过因为事先有准备，那人只是受伤，没有死了，不过魂儿却吓的似乎丢了一般，而巡防的人则告诉柳三，伤人的是一只像猴子一样，却比猴子还大还壮实的一个怪物。

受伤的人叫林菜，这个人平日里喜欢干一些小偷小摸的事情，直到如今都是单身一人，村子里人人都讨厌他，反正口碑不怎么样，由于被救的及时，他只是手臂被抓伤了，不过却被传唤倒了官府，虽然明着被传唤倒了官府，却直接被扔进了地牢。

这林菜一开始无赖得很，说自己是受害者，为何要被丢在这里，但是被柳三一番威逼利诱下，才吐露了实情。

原来自己伙同铁匠、王二、卖货郎还有几名同伴，一直都干着一些勾当，经常在小道上劫掠客商，因为手段残忍，一般被劫掠的人，都是被他们给消除了痕迹，害死这些客商们后，就会掩埋掉。

平日里王二和货郎负责打探消息，铁匠和其余几个人打造武器，顺便将劫掠来的金银之物融掉，打造成别的模样，争取做到万无一失，而自己呢，由于胆小，往往干大买卖的时候，负责放风。

至于那日发生的事情，他们只是见到一队客商和几个富贵之人走在一起，而那队客商呢，实则是一个戏班，戏班里养着一些大大小小的动物，开始做事之后，他们杀死了那些戏班的人，那些动物也受了惊吓逃跑了，其中还有一只很大的山魈，竟然和他们打了起来，最终还是敌不过带着武器的他们，逃入了深山，而昨晚袭击自己的那东西，貌似就是那山魈，至于那几个打扮形似富贵之人的，也是被他们杀死的，后来从他们身上搜出了官印，原来是打算接替县太爷新上任的官爷，心知闯了大祸，他们最后处理了这些人之后，便再也没敢现身，直至那山魈出来给主人复仇。

案情终于明了，当初那些人出去干坏事，都是将自己媳妇儿孩子赶回了娘家，所以没受那山魈伤害，而柳三也查明，这些人最近太露富了，至于铁匠铺那里，柳三发现碳灰里埋着的一些卷了刃的残破武器，虽然只有一两把，但是明显自己可以看出来，这些刀具打造的路数并非是用来砍柴的，既然卷了刃，那说明做过事。

后来在林菜的交代下，另外几个人也被抓了起来，而林菜则带着县太爷、柳三等官府的人，则是去了深山之中，找到了那些被害人的尸骨，这些尸骨身上除了致命伤之外，竟然保存完整，没有受到山间野兽的啃食，直到他不留意间看到远处蹲在树上，长着一张形似鬼脸的怪物，正望着此处！不由得哀叹，人心可恐，畜生有情。