关于过生日，几乎是每个人都会经历的，现在流行仪式感，自己过生日希望收到祝福和礼物，而别人过生日也会请上一些朋友来热闹热闹。

今天过生日流行吃蛋糕、吃大餐、送礼物，那么古人又是如何过生日的呢？

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关于生日，最早的起源其实和佛教盛行有关，最普遍的说法是起源于魏晋、兴盛于唐宋。

在《颜氏家训·风操篇》就记录了当时生日的场面：“江南风俗，儿生一期，为制新衣……自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”简单概括起来就是在江南地区，流行在生日这天大吃一顿，就算是父母已经亡故了也照吃不误，没有感伤。

隋朝的时候，隋文帝杨坚就在生日那天下令，全国禁止屠杀牲畜，要吃素一天，用来报答双亲的养育之恩。

到了唐朝，皇帝的生日称为“千秋节”，属于国家法定假日，通常比较隆重，文武百官都得有所表示。比如唐玄宗过生日，会请百官吃饭喝酒，欣赏歌舞，宴会结束后，统一放假三天。

宋代呢，也十分重视仪式感，其中最特别的要数宋代第一任皇帝赵匡胤的故事。

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当时宋朝刚建立，经济不宽裕，原本不打算过了，但是官员进来朝贺，赵匡胤为人直爽，于是就打算宴请大臣，但是这波临时起意操作让御膳房慌了，于是赵老板大手一挥，你们去买，有什么就吃什么。

在古代喝酒和吃菜是分不开的，但是外头外卖没那么快到呢，总不能让人干坐着吧，于是就有比较机灵的人从库房里头拿了些干果先应付着，然后又宰了一头羊下去，勉强先对付着，等到外卖到了，官员们才算吃上饭。

有了祖宗带头，叫外卖这事就沿袭了下来。虽然仪式略有不同，但是吃面的习俗开始流行，在宴会压轴的时候，会专门上一碗寿面，用作恭贺。

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这里要特别提一下别人过生日都是高高兴兴，就明代一个倒霉皇帝过生日的时候因为自己作死被俘虏，这个倒霉皇帝就是明英宗朱祁镇，在太监王振的怂恿下，御驾亲征，在土木堡遭遇蒙古瓦剌部袭击，兵败被俘至瓦剌。

11月21日，恰逢朱祁镇的生日，瓦剌为他杀了一匹马，众人宴饮，歌舞不绝。瓦剌担心朱祁镇住不惯蒙古包，特意为建造了帐房。

由对手为自己过生日，实在难以想象，这在历史上也绝无仅有的。

到了清朝，皇帝生日改为“万寿节”寓意万寿无疆，过生日的原则就是八个字“大赦天下、普天同庆”，怎么热闹怎么来，简单概括可以这么分：第一步：臣子敬献礼物，反正就按照皇帝的喜好来，什么珍贵送什么。第二步：皇帝设宴款待臣子，喝喝酒、吹吹牛、拍拍马屁、欣赏一下歌舞。寿宴一般进行四个小时，午时摆设，未时举行，申时结束。

比如乾隆皇帝为了彰显自己“十全老人”的称号，曾经举办了两次千叟宴，邀请全国年满六十岁的老人参加，第一次没有经验，菜上来都冷了，还冻坏了不少人，到了第二次，和珅主持办理，改成了吃火锅，总算让大家都吃上了热腾腾的饭菜。

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不过这事也就办了两次，之后就被取消了，一个是劳民伤财，一个就是人家老人家年纪大了经不起折腾。

当然败家子可不止乾隆一个，还有后来的慈禧太后，为了过自己的六十大寿，花白银三千万两给自己过生日，可谓奢侈至极，当然这事最后没成，因为当年七月发生了中日甲午海战，北洋水师全军覆没，战争的失利让慈禧颜面尽失，于九月中旬宣布取消大部分活动，最后在慈宁宫草草办了一场就算完事。

万寿节期间禁止民间屠宰,官方禁止斩杀刑事犯人，民间统一禁止穿素色服装，一律必须是鲜艳的服装。上到朝廷下至各地政府前后数日不理关于刑事案件的政务。王公百官还要按制穿官服，一点都不敢马虎呢。